Hoe Johnny Depp miljoenen stuksloeg op een verlaten eiland (en een jacht nodig had als pendelbus)

Tijdens het filmen van een grote kaskraker verblijven acteurs vaak maandenlang op bijzondere locaties. De meesten keren na de laatste draaidag huiswaarts met een voorspelbaar souvenir, maar Johnny Depp zag in de Caraïben een veel grotere kans. Tijdens zijn werkzaamheden viel zijn oog op een verlaten tropisch eiland en hij besloot dit stukje natuur direct aan te schaffen.

Het bleek de start van een enorme financiële verbintenis. Een eiland bezitten klinkt in theorie als de ultieme luxe, maar in de harde praktijk vergt het een complexe logistieke operatie. De acteur ontdekte al snel dat hij naast het eiland ook een vloot aan vaartuigen nodig had om de nieuwe aankoop überhaupt te kunnen bereiken.

Een tropisch toevluchtsoord in de Bahama's

De aankoop van het bewuste stuk land vond plaats in de vroege jaren van deze eeuw. Tijdens het filmen van de filmreeks Pirates of the Caribbean bracht de acteur aanzienlijke tijd door op het water. Tussen de opnames door raakte hij gefascineerd door de ongerepte natuur van de Bahama's. Hij besloot de daad bij het woord te voegen en kocht voor een bedrag van 3,6 miljoen dollar het eiland Little Hall's Pond Cay. Dit is een onbewoond stuk grond van ongeveer achttien hectare groot in de bekende Exuma archipel.

Het afgelegen eiland beschikt over zes hagelwitte privéstranden en wordt omringd door kraalhelder water. Om het gebied een persoonlijk karakter te geven, vernoemde de acteur de verschillende stranden naar zijn naaste familieleden en vrienden. Zo dragen delen van het zand de namen van zijn kinderen Lily-Rose en Jack. Voor een bestbetaalde Hollywoodster klinkt een aanschafprijs van 3,6 miljoen dollar wellicht als een bescheiden investering. De aankoop van het zand vormde echter slechts het begin van de werkelijke kosten.

De verborgen kosten van een privé-eiland

Het bezitten van een privé-eiland is een logistieke en financiële uitdaging van de hoogste orde. In tegenstelling tot een luxe villa op het vasteland, ontbreekt op een verlaten eiland elke vorm van basisinfrastructuur. Er is geen vaste waterleiding, geen stabiel elektriciteitsnet en geen riolering aanwezig. De kersverse eigenaar is direct verplicht om een compleet zelfvoorzienend ecosysteem uit de grond te stampen om de locatie bewoonbaar te maken.

Dit betekent de onvermijdelijke aanschaf en het structurele onderhoud van zware dieselgeneratoren, complexe waterzuiveringsinstallaties en zonnepanelen. Daarnaast vereist het eiland een permanente staf om de boel veilig en netjes te houden wanneer de eigenaar afwezig is. Personeel, brandstof, bouwmaterialen en voedsel moeten wekelijks per boot worden aangevoerd vanaf grotere eilanden. Deze constante stroom aan onderhoudskosten, lokale belastingen en logistieke uitgaven overstijgt de oorspronkelijke aankoopprijs van het land doorgaans binnen enkele jaren.

Een luxejacht van acht miljoen als pendelbus

Om deze logistieke uitdagingen te verkleinen en het eiland in de gewenste stijl te kunnen bezoeken, bleek een extra aankoop onvermijdelijk. Depp besloot om een klassiek ogend luxejacht aan zijn bezittingen toe te voegen. Hij telde nog eens acht miljoen dollar neer voor een ruim schip dat hem en zijn gasten comfortabel van het vasteland naar zijn nieuwe tropische achtertuin kon varen.

Bekijk ook

De verborgen luxe van de Dilbar: het duurste superjacht ter wereld | Nautique

Het jacht kreeg de opvallende naam Vajoliroja. Deze unieke naam is een samenvoeging van de eerste letters van zijn eigen naam, die van zijn toenmalige partner Vanessa Paradis en hun twee kinderen. Het schip fungeerde jarenlang als de luxueuze persoonlijke pendelbus voor de familie. De totale investering voor deze tropische ontsnapping liep door de aanschaf van dit vaartuig op naar ruim elf miljoen dollar. Dit bedrag is exclusief het dagelijkse onderhoud, de havenkosten en de salarissen van de bemanning.

Een noodzakelijke vlucht uit de realiteit

Ondanks de flinke vaste lasten en logistieke hoofdpijndossiers beschouwde de acteur de aankoop destijds als een absolute noodzaak. Voor beroemdheden van dit kaliber is privacy een uiterst schaars en kostbaar goed geworden. Een afgelegen stuk land midden in de oceaan biedt een van de weinige mogelijkheden om volledig aan opdringerige camera's, journalisten en fans te ontsnappen. Niemand kan zonder uitnodiging en zonder eigen boot op de bewuste stranden aanmeren.

In een interview met het tijdschrift Vanity Fair omschreef hij de aankoop dan ook als zijn ultieme redmiddel om geestelijk tot rust te komen.

"Het is mijn decompressie. Het is mijn manier om te proberen terug te keren naar een normale situatie."

Voor de gemiddelde sterveling is een investering van minimaal elf miljoen dollar voor een stukje rust volkomen ondenkbaar. In de hoogste regionen van de filmindustrie is het blijkbaar de gangbare prijs om even ongestoord en ongezien over het strand te kunnen wandelen.