Dit betaalt Jeff Bezos per jaar om zijn onpraktische superjacht drijvend te houden

Het bezitten van een gigantisch superjacht is de ultieme statussymbool voor de allerrijksten der aarde. Amazon-oprichter Jeff Bezos deed onlangs een flinke duit in het zakje met de ingebruikname van de Koru, een kolossaal zeiljacht met een prijskaartje van om en nabij een half miljard dollar. Met een lengte van 127 meter is het indrukwekkend om te zien, maar in de praktijk blijkt het vooral een bodemloze, logistieke geldput.

De aanschafprijs is in de wereld van de superrijken namelijk slechts de aanbetaling. Om het schip varende te houden, is een astronomisch budget nodig. En het meest ironische van de hele aankoop? Het jacht is dermate groot gebouwd dat de miljardair er in de bekendste jetset-locaties eigenlijk helemaal niets aan heeft.

Te groot voor de haven

De Koru is het op één na grootste zeiljacht ter wereld. Die extreme afmetingen brengen een groot praktisch probleem met zich mee: het schip past simpelweg nagenoeg nergens naar binnen. Toen Bezos in Venetië in het huwelijksbootje stapte, kreeg hij van de lokale autoriteiten direct te horen dat zijn jacht kilometers buiten de beroemde lagune voor anker moest gaan.

Hetzelfde tafereel speelde zich af in de mondaine haven van Monaco. Waar andere miljardairs hun peperdure speelgoed pontificaal aan de kade kunnen aanmeren om te flaneren, is Bezos veroordeeld tot de open zee. Wie op de Koru wil verblijven, moet zich dus altijd per kleinere boot of helikopter laten invliegen.

Een drijvende opslagloods van 75 miljoen

Dat invliegen bracht overigens direct het volgende luxeprobleem met zich mee. Omdat de Koru is voorzien van gigantische zeilmasten, was er aan boord geen ruimte meer voor een helikopterdek. De oplossing van Bezos was simpel, maar krankzinnig duur: hij kocht er eenvoudigweg een tweede schip bij.

Deze schaduwboot, genaamd Abeona, fungeert in feite als de drijvende opslagloods van de miljardair. Het schip van 75 miljoen dollar vaart steevast achter het hoofdjacht aan en herbergt de helikopters, de jetski's, extra voorraden en een deel van het enorme personeelsbestand.

Voor de lunch alweer terugverdiend

Het runnen van dit varende circus kost een vermogen. De Koru beschikt over drie jacuzzi's, een zwembad en vraagt om een constante bezetting van zo'n 40 bemanningsleden. Tel daar de brandstof, het onderhoud, de verzekeringen en de (externe) havengelden bij op, en de jaarlijkse onderhoudsrekening van de Koru passeert moeiteloos de 25 miljoen dollar. En dan hebben we de zeven nullen aan onderhoud voor de volgboot nog niet eens meegerekend.

Voor de gemiddelde sterveling is dat onbevattelijk, maar in de realiteit van Bezos is het slechts wisselgeld. Analisten schatten dat de nettowaarde van de Amazon-oprichter met zo'n 8 tot 10 miljoen dollar per úúr stijgt. Dat betekent in de praktijk dat Bezos slechts drie uur van zijn tijd nodig heeft om de complete jaarlijkse onderhoudsrekening van zijn maritieme speelgoed te dekken.

Lenen om te leven

Toch is het een misvatting dat Bezos die torenhoge rekening jaarlijks even met een simpele bankoverschrijving voldoet. Miljardairs hebben zelden honderden miljoenen in pure contanten op hun betaalrekening staan. Hun fortuin zit verankerd in de aandelen van hun bedrijven.

Omdat het massaal verkopen van aandelen direct paniek op de beurs zou veroorzaken (en fiscaal onaantrekkelijk is), financieren mensen als Bezos en Elon Musk dit soort exuberante levensstijlen met leningen. Ze gebruiken hun aandelenpakket simpelweg als onderpand voor gigantische, laagrentende kredieten. Het is een volstrekt andere financiële realiteit, waarin een miljoenenrekening voor een onpraktisch jacht geen enkele reden is tot zorg.