Deze Chinese elektrische vliegende boot gaat 85 km/u maar heeft één enorm probleem

De Chinese fabrikant NAVEE is bij het grote publiek voornamelijk bekend van elektrische steps. Toch ziet het bedrijf nu grote kansen in het lage luchtruim en op het water met de onthulling van de WaveFly 5X. Dit opmerkelijke apparaat maakte onlangs zijn publieke debuut in Suzhou bij het meer van Taihu. Het is geen conventionele boot en ook geen regulier vliegtuig.

De Chinezen spelen met de WaveFly 5X in op een bredere nationale trend rondom nieuwe, laagvliegende mobiliteitsvormen. NAVEE zet het apparaat stevig in de markt als een revolutionair product voor de recreatiemarkt. Wie echter voorbij de flitsende presentatie kijkt, ziet een fascinerend concept met enkele serieuze haken en ogen voor de gemiddelde gebruiker.

Vliegen dankzij het grondeffect

De WaveFly 5X is een zogeheten wing-in-ground vaartuig. De techniek hierachter bestaat al decennia en leunt op aerodynamische wetmatigheden. Zodra het apparaat voldoende snelheid maakt, wordt de lucht tussen de tandemvleugels en het wateroppervlak samengedrukt. Dit creëert een krachtig luchtkussen waardoor de carbon behuizing uit het water komt en met minimale weerstand naar voren schiet.

De Internationale Maritieme Organisatie classificeert dergelijke machines expliciet als vaartuigen die in hun normale modus boven het water vliegen met aerodynamische lift. Op volle snelheid scheert de WaveFly 5X op een hoogte van 30 tot 80 centimeter over de golven. Hoewel NAVEE claimt dat dit de allereerste consumentgerichte variant ter wereld is, is die uitspraak historisch gezien ambitieus. De techniek is uitvoerig getest door militairen en commerciële partijen, maar bleek vaak te complex voor massaproductie.

Vlotte prestaties, opvallend laadvermogen

De aandrijflijn van de WaveFly 5X is volledig elektrisch. Volgens de specificaties haalt het vaartuig een keurige topsnelheid van 85 km/u. Het accupakket is goed voor een bruikbare actieradius van 80 kilometer. Het taxiën, opstijgen en aanmeren verloopt vrijwel identiek aan een gewone boot. De absolute voorwaarde is wel dat het wateroppervlak vlak en kalm moet zijn.

Hoewel het apparaat ruimte biedt aan twee personen, plaatst de specsheet direct een flinke kanttekening bij dat gegeven. Het maximale laadvermogen bedraagt namelijk slechts 140 kilo. Met twee volwassen inzittenden aan boord schuurt de WaveFly 5X onmiddellijk tegen die harde limiet aan, waardoor er geen ruimte meer overblijft voor bagage.

Vergunningen en een stevig prijskaartje

NAVEE stelt dat bestuurders geen traditioneel vliegbrevet nodig hebben omdat het apparaat juridisch als boot te boek staat. Binnen de Chinese wetgeving kan dit momenteel kloppen, maar in de rest van de wereld ligt dit vraagstuk ingewikkelder. Op Europese en zeker de Nederlandse wateren zullen maritieme waakhonden en luchtvaartautoriteiten ongetwijfeld zeer strenge eisen stellen aan een vaartuig dat daadwerkelijk loskomt van het wateroppervlak.

Bovendien diskwalificeert de verwachte aanschafprijs van 99.999 dollar het apparaat direct als een laagdrempelig consumentenproduct. Voor dat bedrag is het geen logische vervanger van de vertrouwde jetski. De WaveFly 5X zal in de praktijk voornamelijk opduiken als exclusieve attractie bij luxe resorts en jachthavens waar vermogende pioniers het kalme water opzoeken.