Gekkenhuis op zee: dit gigantische cruiseschip vaart rond met een zwembad van 150.000 liter

In de absolute top van de mondiale cruisewereld draait alles om gigantische overtreffende trappen. Waar rijke vakantiegangers decennia geleden nog tevreden waren met een simpel bubbelbad en een matig buffet, eisen ze tegenwoordig een compleet zwevend pretpark. De scheepsbouwers in de Finse stad Turku lieten zich deze wens geen twee keer zeggen. Ze leverden onlangs de splinternieuwe Legend of the Seas af aan de Amerikaanse cruisegigant Royal Caribbean.

Dit is niet zomaar een fors schip voor de reguliere pensionado. Het is een volwaardig drijvend resort dat op alle fronten de grenzen van de maritieme architectuur tart. Met ruim achtentwintig verschillende en exclusieve restaurants aan boord is het schip direct een absolute recordhouder. Passagiers kunnen zich dagelijks vergapen aan all-you-can-eat buffetten, een complete markthal met vijf verschillende kookconcepten en zelfs een virtuele en interactieve treinrit inclusief een uitgebreid vijfgangendiner.

Een lachwekkende hoeveelheid water

Het meest absurde en gevaarlijke detail van dit drijvende flatgebouw bevindt zich echter strak op het bovendek. Waar een normaal schip worstelt met de juiste gewichtsverdeling in de zware golven, lachten de ingenieurs van de Legend of the Seas de harde wetten van de fysica volkomen uit. Ze monteerden maar liefst zeven enorme zwembaden op het schip, inclusief een bizar groot glijbanenpark, een klimmuur, een schaatsbaan en een lasergame-arena.

De absolute koning van de attracties is de zogenaamde Royal Bay. Dit is officieel het grootste aaneengesloten zwembad dat ooit op een varend schip is geconstrueerd. Het bad bevat een verbazingwekkende honderdeenenvijftigduizend liter zout water. In de rauwe praktijk betekent dit dat het gigantische cruiseschip constant rondvaart met een massief en instabiel waterblok van meer dan honderdvijftig ton, balancerend bovenop de allerhoogste verdiepingen. Het is een uiterst bizar bouwkundig risico dat uitsluitend is genomen voor de brute en ultieme vermaakfactor van de passagiers.

Varen op vloeibaar gas

Na een intensieve en peperdure laatste afwerkingsronde in de Spaanse havenstad Cádiz begint de Legend of the Seas in juli van dit jaar aan zijn eerste commerciële rondes. In de hete zomermaanden navigeert de boot vanuit de havens van Rome en Barcelona wekelijks langs de drukke kusten van Frankrijk en Spanje, waarbij passagiers kunnen genieten van de grootschalige Broadway-producties aan boord. In het najaar steekt het zwaargewicht de oceaan over richting het Amerikaanse Fort Lauderdale. Vanaf daar gooit de maatschappij het dek open voor exclusieve winterse trips naar de Cariben, steevast inclusief een wilde stop op een afgesloten privé-eiland in de Bahama's.

Ondanks alle massieve Amerikaanse luxe en het extreme zwembad aan de top, pakt de eigenaar stiekem ook nog wat belangrijke milieupunten mee in Europa. De Legend of the Seas is namelijk een van de weinige giganten in de zware vloot die daadwerkelijk vaart op efficiënt vloeibaar aardgas. Deze LNG aandrijving, in combinatie met intelligente systemen die de restwarmte van het massieve motorblok direct opvangen en hergebruiken, moet de gigantische en onvermijdelijke uitstoot van dit krankzinnige drijvende oord enigszins binnen de perken houden.