Van 99 tot 21 miljoen euro: de bizarre contrasten op de Palma International Boat Show

Wie dezer dagen over de kades van het Moll Vell op Mallorca flaneert, stapt binnen in een parallelle wereld van absurde uitersten. Aan de ene kant van het zonovergoten wandelpad tik je als bezoeker voor een luttele 99 euro een vlotte Panama hoed op de kop. Draai je je hoofd echter een paar graden richting het klotsende water, dan sta je plotseling oog in oog met het M/YRR jacht. Dat is een splinternieuwe Mangusta Gran Sport van 45 meter lang die zonder blikken of blozen van eigenaar mag wisselen voor een slordige 21,5 miljoen euro. Welkom op de 45e editie van de Palma International Boat Show, die nog tot morgen (zaterdag 2 mei) is te bezoeken.

Dit maritieme spektakel heeft zich de afgelopen decennia geruisloos ontwikkeld tot een van de belangrijkste evenementen voor de mondiale luxejachtbouw. De havenstad ademt in alles de nautische industrie en de cijfers liegen er dit jaar absoluut niet om. De organisatie verwacht in totaal ruim 30.000 bezoekers over de loopplanken te trekken, wat een directe economische impact van meer dan twintig miljoen euro voor de lokale eilandeconomie oplevert. Bovendien biedt de recreatieve nautische sector op de Balearen inmiddels direct werk aan ruim vijfduizend specialisten.

Een beursvloer die uit zijn jasje groeit

De explosieve groei in de luxemarkt zorgt er wel voor dat het evenement inmiddels letterlijk uit zijn jasje barst. Waar de beurs zich voorheen uitsluitend concentreerde op het klassieke Moll Vell, heeft de organisatie het terrein dit jaar voor het eerst moeten uitbreiden naar de aangrenzende Marina Port de Mallorca. Alleen op die manier was er voldoende diepgang en kadecapaciteit om de gigantische zeiljachten met een lengte tot wel zestig meter fatsoenlijk af te meren.

Tussen de in totaal meer dan zeshonderd geëxposeerde boten, lopen de verkopers erbij alsof ze zojuist uit de raad van bestuur van een multinational zijn gestapt. In strakke maatpakken met keurige dassen sluiten zij op het achterdek miljoenencontracten af. Die contracten beperken zich overigens niet alleen tot splinternieuw en hypermodern design. Ook de klassieke zeiljachten blijven ongekend populair bij de gefortuneerde doelgroep. Wie bijvoorbeeld het sierlijke dek van een klassieke Finse Swan uit 2002 wil betreden, betaalt met liefde een vraagprijs van 1,8 miljoen euro voor twintig meter aan pure elegantie en spiegelend chroomwerk.

Innovatie en toekomstvisie

Hoewel de glimmende scheepsrompen, het kaviaar en de decadentie de absolute blikvangers voor het flanerende publiek vormen, probeert de organisatie ook voorzichtig naar de toekomst te kijken. Tussen het geweld van de slurpende dieselmotoren is een specifieke innovatiezone ingericht. Hier debuteert de industrieel gebouwde Spaanse waterstofboot Damna Blue en worden de allernieuwste elektrische jetski's aan het publiek voorgesteld.

Zelfs de Fundació Joves Navegants, een stichting voor kwetsbare jongeren, heeft een plekje op de steigers gekregen met hun volledig geëlektrificeerde en bescheiden zeilboot. Het benadrukt de veelzijdigheid van de Palma International Boat Show. De haven is niet alleen de ultieme speeltuin voor miljardairs, maar profileert zich ook met trots als de onbetwiste hoofdstad van een industrie die razendsnel moet moderniseren.