Helikopterpiloot spot zeldzame Amerikaanse onderzeeër voor de kust van Hawaï

Het spotten van een militaire onderzeeër is voor een normale sterveling een absolute zeldzaamheid. Tientallen jaren geleden lagen deze gigantische vaartuigen nog gebroederlijk naast gewone boten in de haven, maar om veiligheidsredenen is dat tegenwoordig volstrekt ondenkbaar.

Ze vertrekken vanaf streng beveiligde marinebases en reizen vrijwel uitsluitend diep onder de zeespiegel. Moderne nucleaire duikboten zijn speciaal ontworpen om volledig onopgemerkt te blijven en kunnen maandenlang onder water opereren zonder ook maar één keer naar de oppervlakte te komen. Toch had een helikopterpiloot boven de wateren van Hawaï recent een flinke dosis geluk.

Strategisch knooppunt in de Stille Oceaan

Dat deze zeldzame waarneming juist bij Hawaï plaatsvond is geen toeval. De eilandengroep is de thuisbasis van Pearl Harbor, een van de meest actieve en belangrijke marinebases op het westelijk halfrond. Vanuit hier coördineert de Amerikaanse marine een groot deel van haar operaties.

Ondanks deze flinke militaire aanwezigheid blijft het een kwestie van pure mazzel om een varende duikboot vanaf het wateroppervlak te spotten. De vaartuigen komen normaal gesproken pas omhoog als ze zich in streng bewaakte en afgesloten militaire zones bevinden ver buiten het zicht van burgers.

Een gigantische walvis van staal

Een video die inmiddels veelvuldig wordt gedeeld op Reddit toont het opmerkelijke moment waarop de helikopterpiloot vanuit de lucht een enorme donkere schim in het water opmerkt. In eerste instantie roept de vliegenier luidop dat hij een grote walvis ziet.

Hawaiian helicopter pilot casually coming across a submarine in the wild
by u/Zee_Ventures in interestingasfuck

Gezien de locatie en de ovale vorm vlak onder het wateroppervlak is dat een zeer logische eerste gedachte. Maar naarmate de helikopter dichterbij komt en het wateroppervlak breekt rondom de donkere massa, wordt hem duidelijk dat het absoluut geen dier is. Het is onduidelijk of de piloot in eerste instantie een grapje maakte of daadwerkelijk dacht dat hij een zeedier in het vizier had, maar de beelden spreken boekdelen.

Het formaat van een voetbalveld

Dat een mens dit gigantische stalen gevaarte in een flits aanziet voor een walvis is ergens wel te begrijpen, want de afmetingen van deze militaire machines zijn ronduit bizar. De meeste Amerikaanse nucleaire onderzeeërs zijn vele malen groter dan de meest luxueuze superjachten ter wereld en bereiken al snel de lengte van een volwaardig voetbalveld.

Een waanzinnig superjacht zoals de Azzam komt qua formaat in de buurt, maar deze duikboten herbergen ook nog eens zware geavanceerde systemen en een complete bemanning in een afgesloten stalen cilinder. Het is dan ook een immens indrukwekkend staaltje techniek dat normaal gesproken geruisloos en onzichtbaar blijft voor de buitenwereld.