Oorlog in Iran legt cruises plat: TUI Cruises annuleert noodgedwongen afvaarten in de Middellandse Zee

De oorlog in Iran zorgt al meer dan een maand voor grote spanningen in de Golfregio, en de gevolgen daarvan sijpelen nu door naar de Europese reisbranche. Grote rederijen hadden eerder al hun routes in het Midden-Oosten voor het winterseizoen van 2026/2027 aangepast of geschrapt vanwege de onveilige situatie. Nu ziet TUI Cruises zich ook genoodzaakt om afvaarten voor het huidige zomerseizoen in de Middellandse Zee volledig te annuleren.

TUI-schepen zitten vast in het Midden-Oosten

De geplande reizen van de 'Mein Schiff 4' (vertrek op 11 april 2026) en de 'Mein Schiff 5' (vertrek op 24 april 2026) gaan definitief niet door, zo heeft TUI Cruises laten weten. Het gaat onder andere om populaire routes van Mallorca via Sardinië en Malta naar Griekenland, en een cruise die zou vertrekken vanuit Heraklion op Kreta. Beide reizen zijn zonder vervangend alternatief geschrapt. De schepen bieden samen plaats aan zo'n 5.000 passagiers.

De annuleringen zijn een direct gevolg van de onveilige situatie rondom de Straat van Hormuz. Beide schepen zitten al sinds eind februari vast in de Perzische Golf; de 'Mein Schiff 4' ligt momenteel in Abu Dhabi en de 'Mein Schiff 5' in Doha (Qatar).

Volgens een woordvoerder van TUI Cruises is het absolute hoofddoel op dit moment de veiligheid en het welzijn van de bemanning die nog aan boord is. Zodra de situatie het toelaat en een veilige overtocht mogelijk is, zullen de schepen weer in het reguliere vaarschema voor de Middellandse Zee worden geïntegreerd.

Zes droomschepen gestrand

Het probleem beperkt zich echter niet alleen tot TUI Cruises. Meerdere grote rederijen kampen met exact hetzelfde logistieke en veiligheidsprobleem. In totaal liggen er momenteel zes immense cruiseschepen in de regio in een zogeheten hot layup-status. Dit betekent dat de schepen met een minimale bemanning stand-by liggen om de regio direct te verlaten zodra de Straat van Hormuz weer veilig passeerbaar is.

Concreet gaat het momenteel om de 'Mein Schiff 4' en 'Mein Schiff 5' van TUI Cruises, de 'Celestyal Discovery' en 'Celestyal Journey' van Celestyal Cruises, de 'MSC Euribia' van MSC Cruises en ten slotte het schip van Aroya Cruises. Al deze passagiersschepen wachten op groen licht om de onrustige wateren te verlaten.

Hoewel MSC Cruises momenteel nog boekingen accepteert voor een afvaart van de MSC Euribia vanuit Kiel op 2 mei, is het nog maar zeer de vraag of het schip de crisisregio op tijd en veilig achter zich kan laten. Beveiligingsexperts waarschuwen momenteel voor een aanzienlijk verhoogd risico voor grote passagiersschepen in het gebied.