Antwerpen beschermt haven met nieuw luchtafweersysteem: ook Rotterdam voert gesprekken over militaire beveiliging

België kampt al langere tijd met een tekort aan luchtverdediging, maar zet nu een flinke inhaalrace in. De Belgische overheid heeft besloten om de cruciale haven van Antwerpen vanaf 2027 te beveiligen met het zogeheten NASAMS-systeem.

Dit Noors-Amerikaanse afweergeschut is ontworpen om vliegtuigen, helikopters en raketten op middellange afstand uit de lucht te schieten. België koopt het systeem gezamenlijk in met Nederland, dat al langer over deze technologie beschikt en het onder meer inzette tijdens de NAVO-top in Den Haag.

Drones vormen een complexe uitdaging

De Antwerpse haven is een van de belangrijkste logistieke knooppunten van Europa en speelt een sleutelrol in de aanvoer van militair materieel, wat het een potentieel doelwit maakt. De roep om bescherming werd vorig jaar urgenter nadat er meerdere onbekende drones werden gesignaleerd boven Belgisch grondgebied.

Hoewel het nieuwe raketsysteem een aanzienlijk deel van de haven kan overdekken, wijzen defensie-experts erop dat het afvuren van raketten van een miljoen euro per stuk niet de meest efficiënte of veilige manier is om kleine drones boven een havengebied uit te schakelen. Daarom wordt er parallel gezocht naar specifieke anti-drone oplossingen, zoals lasers of storingszenders.

Rotterdam bereidt zich voor op militaire rol

Terwijl in Antwerpen de raketten straks klaarstaan, is de situatie in de haven van Rotterdam minder openlijk gemilitariseerd, al gebeurt er achter de schermen genoeg. De directie van het Havenbedrijf Rotterdam is in overleg met Defensie en de politie over de algehele beveiliging, waarbij de afweer tegen drones een speerpunt is.

Specifieke uitspraken over de plaatsing van luchtafweersystemen worden in Rotterdam niet gedaan, al benadrukt het Ministerie van Defensie dat hun mobiele systemen overal in Nederland kunnen worden ingezet om kritieke infrastructuur te beschermen, mocht de dreiging daarom vragen.

Duidelijk is wel dat de Rotterdamse haven zich voorbereidt op een actievere militaire rol. Sinds eind vorig jaar is er op de Maasvlakte een groot terrein van vijftien hectare gereserveerd voor Defensie.

Bij oplopende internationale spanningen zal dit gebied fungeren als een overslagpunt voor munitie en militair materieel. Tot die tijd investeert de haven fors in betere dronedetectie, om zo de vitale logistieke stromen te kunnen blijven waarborgen in een steeds onveiliger luchtruim.