Man test een cruise van 110 euro naar de Bahama's met één ster-reviews

Voor omgerekend net iets meer dan 110 euro koop je in Nederland tegenwoordig ternauwernood een retourvlucht naar een zonnig oord, laat staan een verblijf van twee nachten inclusief eten en een overtocht naar de Bahama's.

Toch is dat exact wat YouTuber Simon Wilson betaalde voor een ticket op de Margaritaville at Sea van Miami naar de Bahama's. Het schip heeft een reputatie die zijn weerga niet kent. Online regent het klachten over ronduit smerige omstandigheden en treurig eten. Wilson stapte in Miami aan boord, met de verwachting in een drijvende nachtmerrie terecht te komen.

De illusie van de online recensies doorprikt

De realiteit bleek direct anders. Waar het schip capaciteit heeft voor 1.500 passagiers, waren er tijdens deze afvaart slechts 400 mensen aan boord. Dit gebrek aan drukte verklaart wellicht deels de positieve ervaring, maar ook de fysieke staat van het schip weersprak de horrorverhalen. De cabine bleek brandschoon, zonder spoor van ongedierte en voorzien van schone lakens.

Wat het meest opviel, was de kwaliteit van het inbegrepen eten. Hoewel luxere opties (zoals een biefstuk in het steakhouse of alcoholische dranken) buiten de ticketprijs vielen en stevig aan de prijs waren, was de basiscatering ver boven het niveau dat je voor dit bedrag mag verwachten. De YouTuber roemde de gerechten en het extreem vriendelijke personeel, dat zichtbaar profiteerde van de rustige bezetting op het schip.

Tatoeages en een excursie met de kapitein

De cruise bleek bovendien verrassend goed uitgerust voor een budget-lijn. Waar je normaal gesproken alleen een zwembad en een bar verwacht, ontdekte Wilson een volledig functionerende spa, een sauna en zelfs een officiële tattooshop aan boord; een absolute zeldzaamheid in de cruisewereld.

De kers op de taart was een exclusieve, ongeplande rondleiding op de brug bij de kapitein, iets wat op de megalomane schepen van de concurrentie vrijwel ondenkbaar is voor een reguliere passagier.

Goedkoop is niet altijd duurkoop

Het avontuur, waarbij de boot aanmeerde in Nassau voor een korte excursie aan land, bewijst dat de luidste stemmen op het internet niet altijd de waarheid vertellen. Natuurlijk heeft een cruise van 118 dollar niet de grandeur of de faciliteiten van een varende stad van Royal Caribbean of Disney.

En ja, de drankpakketten (die al snel 300 dollar kosten) zijn de manier waarop de rederij alsnog zijn geld verdient. Maar wie met nuchtere verwachtingen aan boord stapt en de betaalde extra's kan weerstaan, heeft voor de prijs van een goede tank benzine een absurd betaalbare minivakantie. Het toont aan dat goedkoop in de reiswereld soms simpelweg een kwestie van verwachtingsmanagement is.