Grootste elektrische voertuig ter wereld weegt duizenden tonnen en krijgt een accu van 40 Megawatt

De elektrificatie van transport stopt niet bij de rand van de weg. De Australische scheepswerf Incat bouwt momenteel aan Hull 096, beter bekend als de China Zorrilla. Dit is niet zomaar een bootje; het is een 130 meter lange en 32 meter brede catamaran, ontworpen als een gecombineerde passagiers- en autoveerboot.

De boot kan maximaal 2100 passagiers en 225 voertuigen vervoeren. Aanvankelijk was het plan om het schip uit te rusten met verbrandingsmotoren op vloeibaar aardgas (LNG), maar tijdens de ontwerpfase besloot men het roer drastisch om te gooien en te kiezen voor een honderd procent elektrische aandrijving. Daarmee is het officieel het grootste batterij-elektrische schip, en voertuig, ter wereld.

Batterijpakket weegt net zoveel als honderd auto's

De specificaties van de aandrijflijn slaan alles wat we uit de autowereld kennen met gemak dood. Om dit gevaarte van duizenden tonnen over het water te stuwen, is het schip voorzien van een accupakket met een totale capaciteit van 40 Megawatt. Dat staat gelijk aan ruwweg vijfhonderd grote elektrische auto's. Alleen al het gewicht van deze immense batterijen bedraagt 250 ton.

Die enorme energiebron levert stroom aan acht Wärtsilä-waterstraalmotoren. Hiermee behaalt de veerboot een respectabele topsnelheid van 46 kilometer per uur (ongeveer 25 knopen). Op een volle lading kan het schip een afstand van 185 kilometer overbruggen. Dit is ruim voldoende voor zijn toekomstige inzetgebied: de boot gaat varen in Zuid-Amerika, waar hij de oversteek over de Río de la Plata zal verzorgen tussen Buenos Aires in Argentinië en bestemmingen in Uruguay.

Laatste testfase voor ingebruikname

De China Zorrilla nadert zijn voltooiing. In januari heeft de veerboot al zijn eerste succesvolle testvaarten op een lokale rivier achter de rug, puur op elektrische kracht. Momenteel focust de werf zich op de veiligheidssystemen.

Het schip wordt uitgerust met een immens evacuatienetwerk, inclusief zes gigantische opblaasbare glijbanen van 22 meter lang en dertien reddingsvlotten die in theorie meer dan 2400 mensen kunnen opvangen. Zodra alle tests zijn afgerond en goedgekeurd, begint de lange reis naar Zuid-Amerika. De verwachting is dat het schip nog in de loop van 2026 officieel in de vaart wordt genomen.