Mysterie eindelijk opgelost: wrak van luxe stoomboot na anderhalve eeuw gevonden

Een zestig jaar durende zoektocht

Na een zoektocht die maar liefst zestig jaar duurde, heeft een team van duikers de luxe stoomboot gevonden. Het wrak ligt op ongeveer 32 kilometer uit de kust van de staat Wisconsin, tussen de steden Racine en Kenosha. Voor de 80-jarige vinder Paul Ehorn komt hiermee een levenslange droom uit. De organisatie Shipwreck World maakte de vondst afgelopen vrijdag bekend. Hoewel het schip technisch gezien al in oktober 2022 werd ontdekt, werd het nieuws nu pas bekend gemaakt. RTL Nieuws berichtte er het volgende over:

Over de Lac La Belle

De Lac La Belle was in de jaren 1860 een bekende luxe stoomboot. Het schip zonk tijdens een zware storm, een lot dat in die periode veel schepen op de Amerikaanse meren trof. Dankzij de koude, zoete wateren van Lake Michigan blijven houten wrakken vaak in opmerkelijk goede staat bewaard, wat ze tot gewilde objecten maakt voor maritiem historici en wrakduikers.

Een geduldige jager

In 2022 kwam de doorbraak in de zoektocht dankzij een tip van collega-onderzoeker. Met deze nieuwe informatie wist Ehorn zijn zoekgebied aanzienlijk te verkleinen. "Het is een soort spel, net als het oplossen van een puzzel," aldus Ehorn tegenover persbureau AP. "Soms heb je niet veel stukjes, maar in dit geval viel alles op zijn plek en vonden we het schip na slechts twee uur varen met de sonar."

Waarom de bekendmaking op zich liet wachten

Dat de ontdekking uit 2022 nu pas naar buiten komt, heeft een praktische reden. Het team wilde de aankondiging vergezellen van een gedetailleerd driedimensionaal videomodel van het schip. Door aanhoudend slecht weer en andere verplichtingen kon het duikteam echter pas afgelopen zomer terugkeren naar de bodem van het meer om de benodigde beelden te maken.