Op jacht naar de beste koffie aan boord

Wat is koffie? 

Koffie komt van een plant, de Coffea. Deze plant heeft een voorkeur voor hoge temperaturen en daarom vinden we de meeste koffieplantages in landen met een tropisch klimaat rond de evenaar. Triviafeitje: we noemen het koffiebonen vanwege de vorm, maar eigenlijk zijn het koffiezaden of -pitten. De twee meest voorkomende soorten zijn arabica en canephora (beter bekend als robusta). De oogst gebeurt in de meeste gevallen nog met de hand, vanwege de ongelijkmatige rijping van de vruchten. Na het oogsten kan de koffie op twee manieren verwerkt worden, nat of droog, om het vruchtvlees te verwijderen. Nadat dit gebeurd is, worden de koffiebonen gebrand. 

Vijf landen met uitstekende bonen 

Brazilië is veruit de grootste koffieproducent ter wereld. Braziliaanse koffie wordt zacht en gebalanceerd genoemd en de smaak varieert dankzij de verschillende klimaatzones van romig en nootachtig tot zoet en chocoladeachtig. De nummer twee van de wereld als het op koffie aankomt is Vietnam. Koffie werd hier door de Fransen geïntroduceerd toen het land nog een kolonie was. In Vietnam wordt veelal robusta geproduceerd, maar de teelt van arabica is vanwege de populariteit in opkomst. De top vijf van grootste koffieproducerende landen ter wereld wordt afgemaakt door Colombia, Indonesië en Ethiopië. Maar als het om kwaliteit gaat, mogen Peru en Guatemala ook niet onvermeld blijven. 

Apparatuur die professionals gebruiken 

Ook al heb je kwalitatief goede bonen, met een slecht apparaat smaakt je kop koffie nergens naar. Om deze reden gebruiken barista’s een professionele espressomachine als basis voor hun koffiekunst. In een machine voor espresso wordt water in een reservoir verwarmd tot enkele graden onder het kookpunt. Afhankelijk van het type machine moet je de koffiebonen zelf malen of worden de bonen gemalen door het apparaat. Vervolgens wordt het warme water onder hoge druk door een filter met de gemalen koffie gestuwd. 

Van ristretto tot espresso macchiato 

Na dit proces heb je een espresso gezet, maar er zijn verschillende soorten koffie te maken. Zo kun je bijvoorbeeld ook een ristretto maken, eigenlijk een extra sterke espresso waarvoor minder water gebruikt wordt. Een variant van de espresso met juist meer water is de americano en dan is er ook nog de lungo die weer iets rijker van smaak is dan de americano. Ga je melk toevoegen aan de espresso, dan kom je al snel uit bij de populaire cappuccino. Deze bestaat uit een dubbele espresso met een laagje opgeschuimde (volle) melk. Andere variaties met melk zijn: 

• De latte: nog meer melk, maar minder opgeschuimd. 
• De flat white: minder melk dan in een latte en minder opgeschuimd. 
• De cortado: ongeveer één deel espresso en twee delen opgeschuimde melk. 
• De latte macchiato: eerst opgeschuimde melk, dan espresso. 
• De espresso macchiato: espresso met een paar theelepels opgeschuimde melk.