Past dat wel? Queen Mary 2 voert zenuwslopende eerste doortocht door Panamakanaal uit

Een koninklijke doortocht

Het jaar 2026 is pas net begonnen, maar de maritieme wereld heeft nu al een van haar meest iconische momenten van het decennium beleefd. De Queen Mary 2, 's werelds enige echte ocean liner, heeft afgelopen weekend haar allereerste succesvolle transit door het Panamakanaal voltooid. Een technisch hoogstandje dat jarenlang voor onmogelijk werd gehouden. Bekijk de video hier:

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Op zaterdag 24 januari begon de "Queen" aan haar historische passage. Voor de passagiers aan boord van de 108 nachten durende wereldreis was het een moment om nooit te vergeten. Terwijl het schip door de nieuwe, bredere sluizen van het kanaal gleed, werd pijnlijk duidelijk hoe nauwkeurig dit manoeuvre was. De Queen Mary 2 is met haar lengte van 345 meter en enorme breedte een van de grootste schepen die ooit deze cruciale waterweg tussen de Atlantische en Grote Oceaan heeft getrotseerd.

Na een overnachting bij het Cocoli Mooring Station, voer het majestueuze schip op zondag 25 januari onder de beroemde Bridge of the Americas door. Dit beeld – de karakteristieke zwarte romp en rode schoorsteen van Cunard tegen de achtergrond van de Panamese jungle – markeert een nieuw tijdperk voor de rederij.

Waarom dit nu pas gebeurt

Velen vragen zich af waarom dit iconische schip, dat al sinds 2004 vaart, nu pas voor het eerst door het kanaal gaat. Het antwoord ligt in de techniek. Tot de opening van de nieuwe, grotere sluizen (de Neopanamax-sluizen) was de Queen Mary 2 simpelweg te breed voor het Panamakanaal. Voorheen moest het schip altijd de lange en vaak stormachtige route rondom Kaap Hoorn (Zuid-Amerika) nemen. Dankzij de moderne infrastructuur van het kanaal kan de koningin nu eindelijk deze afsnijroute nemen.

"De maidentransit van de Queen Mary 2 door het Panamakanaal is een buitengewone mijlpaal voor Cunard," aldus Katie McAlister, president van de rederij. "Het vormt een iconisch element van deze 108-nachten durende wereldreis."

Op weg naar een legendarische reünie

De reis van de Queen Mary 2 stopt niet in Panama. Na een kort verblijf in Fuerte Amador en het Mexicaanse Manzanillo, zet het schip koers naar Los Angeles, waar het op 2 februari zal aanmeren.

De aankomst in Californië is extra beladen met nostalgie. Het is niet alleen de eerste keer in 17 jaar dat het schip de Amerikaanse westkust bezoekt, maar het markeert ook een zeldzame reünie. In Long Beach zal de QM2 namelijk worden herenigd met haar legendarische naamgenoot en voorganger: de oorspronkelijke Queen Mary. Het is voor het eerst in 20 jaar dat deze twee generaties van maritieme geschiedenis elkaar weer treffen.

Voor de gelukkigen aan boord duurt het avontuur nog even voort; de wereldreis bezoekt nog wereldsteden zoals Sydney, Hong Kong en Kaapstad, voordat het schip op 30 april weer terugkeert in haar thuishaven Southampton.