De rijkste man van Europa steelt de show met zijn schitterende $150 miljoen kostende superjacht in een stad zonder licht

Een drijvend paleis met een glazen waterval

Terwijl de mondiale elite van miljardairs, waaronder Jeff Bezos en Mark Zuckerberg, traditiegetrouw verzamelde rond het eiland St. Barths voor het nieuwjaarsvuurwerk, koos Bernard Arnault voor een radicaal ander decor. De rijkste man van Europa en het brein achter luxegigant LVMH (Louis Vuitton, Moët, Hennessy) liet zijn indrukwekkende 101 meter lange superjacht, de Symphony, aanmeren in de haven van Havana. Het resultaat was een bijna surrealistisch contrast: een felle, drijvende lichtstad van 150 miljoen dollar in een haven van een stad die momenteel worstelt met ernstige economische crises en dagelijkse stroomstoringen.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

De Symphony is niet zomaar een jacht; het is een technisch en esthetisch meesterwerk van de Nederlandse scheepsbouwers Feadship. Het schip, dat uitsluitend voor privégebruik door Arnault is gebouwd en nooit wordt verhuurd, herbergt luxe die de verbeelding tart. Een van de meest besproken kenmerken aan boord is het zes meter lange zwembad met glazen bodem, dat fungeert als een transparant plafond voor de onderliggende lounge. Het water uit dit bad stroomt via een kunstmatige waterval naar beneden, wat voor een spectaculair visueel effect zorgt.

Daarnaast biedt de Symphony plaats aan 20 gasten in acht ultra-luxe cabines, verdeeld over zes dekken. Voor entertainment hoeven de gasten het schip niet te verlaten, dankzij een eigen bioscoop, een uitgebreide wellnessruimte met sauna en jacuzzi, en zelfs een helikopterplatform op het voordek. Voor de sportieve gasten is er een unieke 'golf tee-off' installatie, waarbij gebruik wordt gemaakt van biologisch afbreekbare golfballen.

Het scherpe contrast met de Cubaanse realiteit

De komst van de Symphony naar Cuba is opmerkelijk, aangezien Arnault normaal gesproken de vertrouwde luxehavens opzoekt waar zijn merken zoals Dior en Louis Vuitton dominant aanwezig zijn. In Havana, waar geen enkele officiële LVMH-boetiek te vinden is, zorgde de aanwezigheid van het schip voor gemengde reacties. Terwijl lokale bewoners massaal naar de kade trokken om foto's te maken van de verlichte reus, uitten anderen op sociale media hun verbazing over het contrast. In een land waar blackouts deel uitmaken van het dagelijks leven, vormde het felverlichte jacht – dat naar schatting 10 tot 15 miljoen dollar per jaar kost om te onderhouden – een provocerende herinnering aan de enorme mondiale kloof in rijkdom.

Duurzame techniek achter de schittering

Ondanks de enorme afmetingen is de Symphony ontworpen met het oog op efficiëntie. Het jacht is uitgerust met een geavanceerd hybride voortstuwingssysteem, waardoor het energieverbruik met ongeveer 30 procent lager ligt dan bij conventionele jachten van vergelijkbare grootte. Hoewel het schip een topsnelheid van 21 knopen kan bereiken, ligt de nadruk vooral op stille en trillingsvrije verplaatsingen.

Na enkele dagen de aandacht te hebben getrokken in de haven van Havana, is het schip inmiddels weer vertrokken richting de wateren van de Bahama's. De reden voor het zeldzame bezoek aan Cuba blijft officieel geheim, al wordt er gefluisterd dat de link ligt bij het exclusieve Cubaanse rummerk Eminente, dat sinds enkele jaren onderdeel is van het LVMH-portfolio. Wat de reden ook was, de Symphony liet een onuitwisbare indruk achter op een stad die zelden zulke buitenaardse rijkdom aan haar kades ziet liggen.