Van $100 naar $1 miljoen: de bizarste vondst ooit in een opslagcontainer

De vondst van "Wet Nellie"

Het klinkt als het script van een Hollywood-film of een aflevering van Storage Wars die te mooi is om waar te zijn. Toch overkwam het een aannemer uit Long Island in 1989. Wat hij per toeval onder een stapel oude dekens aantrof, bleek later een miljoen dollar waard.

Toen de gelukkige koper de gekochte container opende, was hij aanvankelijk niet onder de indruk. Hij zag een witte sportwagen zonder wielen, met een deuk in het dak en duidelijke gebruikssporen. Omdat hij zelf nog nooit een James Bond-film had gezien, wist hij niet dat hij staarde naar de Lotus Esprit S1 "Wet Nellie" uit de film The Spy Who Loved Me (1977). Bekijk een stukje uit de film met de onderzeeërauto hier:

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Dit was niet zomaar een rekwisiet; het was de enige volledig functionele onderzeeër die voor de film was gebouwd door Perry Oceanographic. Terwijl er acht exemplaren van de Lotus werden gebruikt voor verschillende scènes, was dit het exemplaar dat daadwerkelijk onder water kon varen. Na de promotietour in de jaren '70 was het voertuig in de opslag gezet, vooruitbetaald voor tien jaar, en vervolgens compleet vergeten.

De overstap naar Elon Musk

Pas toen vrachtwagenchauffeurs via hun CB-radio enthousiast reageerden op de auto terwijl deze op een trailer werd vervoerd, begon het de eigenaar te dagen. Hij huurde de film en realiseerde zich de enorme waarde van zijn honderd dollar kostende gok. Na een zorgvuldige restauratie werd de Lotus in 2013 geveild bij RM Sotheby’s in Londen.

De hamer viel uiteindelijk op een bedrag van bijna $1 miljoen. De koper bleef aanvankelijk anoniem, maar al snel werd bekend dat niemand minder dan Elon Musk de nieuwe eigenaar was. Musk gaf toe dat hij als kind gefascineerd was door de scène waarin de Lotus in een onderzeeër veranderde en dat hij vastbesloten was om de filmfantasie werkelijkheid te maken met een elektrische Tesla-aandrijflijn.

De geheime 007-modus in Tesla

De liefde van Musk voor de Bond-auto bleef niet beperkt tot zijn privécollectie. Als eerbetoon aan deze iconische vondst verstopte hij een "Easter Egg" in de software van duizenden Tesla’s. Eigenaren van een Model S of Model X met luchtvering kunnen een geheim menu activeren:

1. Houd het Tesla "T"-logo bovenin het scherm enkele seconden ingedrukt.
2. Voer de toegangscode "007" in.
3. Ga naar het menu 'Suspension' (Vering).

Zodra de code actief is, verandert de afbeelding van de Tesla op het scherm in de witte Lotus Esprit-onderzeeër. In plaats van de rijhoogte in centimeters, verschijnt er een schaal in 'Leagues' (zeemijlen), waarmee je de auto virtueel naar de bodem van de oceaan kunt laten zakken. Het is een technisch knipoogje dat herinnert aan een van de meest lucratieve garagevondsten uit de geschiedenis.