Geen huis, geen auto, maar 25 jaar op zee: Maak kennis met 'Super Mario', de man die op cruiseschepen woont

Voor Mario Salcedo (72) is de oceaan geen vakantiebestemming, het is zijn achtertuin. Sinds 1997 heeft hij geen vaste woonplaats meer op het vasteland. Geen hypotheek, geen energierekeningen, geen belasting op onroerend goed en – misschien wel het belangrijkste – geen stress.

De ultieme ontsnapping uit de 'Rat Race'

Mario werkte jarenlang als topman in de financiële sector in Miami. Hij werkte hard, verdiende goed, maar was doodongelukkig in de dagelijkse sleur. "Ik was het zat om in de file te staan en mijn tijd te verdoen aan triviale zaken," vertelt hij. Na een proefperiode van 150 dagen op verschillende schepen wist hij het zeker: dit is mijn leven.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Hij koos voor de schepen van Royal Caribbean als zijn permanente basis. Hij heeft inmiddels meer dan 9.000 nachten op zee doorgebracht en is de meest loyale gast die de rederij ooit heeft gekend.

Hoe ziet zijn dag eruit?

Mario is geen typische toerist die de hele dag aan de bar hangt. Hij is een 'digital nomad' avant la lettre.

• 07:00 uur: Mario begint zijn werkdag in de lounge. Hij beheert nog steeds beleggingsportefeuilles voor cliënten. Zijn kantoor? Een tafel met uitzicht op de Caraïbische Zee.
• Middag: Na het werk is het tijd voor ontspanning. Hij zwemt, wandelt over het dek of plant zijn volgende routes.
• Avond: Dineren met wisselende tafelgenoten en genieten van het entertainment aan boord.

Is het goedkoper dan wonen aan wal?

Dat is de vraag die iedereen stelt. Volgens Mario zijn de kosten vergelijkbaar met het leven in een luxe appartementencomplex in een grote stad, maar dan inclusief álles. "Als je de kosten voor eten, entertainment, schoonmaak en internet bij elkaar optelt, is het leven op een schip verrassend betaalbaar," aldus Mario.

Bovendien geniet hij van de hoogste status in het loyaliteitsprogramma van de rederij, wat hem talloze gratis extra's en upgrades oplevert.

De schaduwkant: Verlies je je 'landbenen'?

Er is echter één nadeel. Na 25 jaar bijna constant op een bewegend dek te hebben gestaan, heeft Mario moeite met lopen op vasteland. "Wanneer ik voor een paar uur van boord ga om boodschappen te doen of vrienden te bezoeken, voel ik me gedesoriënteerd. Ik heb mijn 'zeebenen' zelfs als ik op de stoep loop."

Wist je dat?

• Hut-hoppen: Mario boekt zijn cruises vaak jaren vooruit. Als zijn favoriete hut niet beschikbaar is, verhuist hij voor een weekje naar een ander schip in de vloot.
• Geen familie? Mario is nooit getrouwd en heeft geen kinderen. De bemanning van de schepen is inmiddels zijn familie geworden.
• Ziekte: Tijdens de pandemie was Mario een van de weinigen die 'vast' zat op de schepen, een periode die hij omschreef als de meest rustige tijd van zijn leven.