Straf of vakantie? Superjacht-designer krijgt huisarrest in villa van $7 miljoen

Het klinkt als een script voor een slechte film, maar in Auckland (Nieuw-Zeeland) is het de harde realiteit. Robinson, de man achter Robinson Interiors Ltd, was jarenlang de go-to man voor exclusieve interieurs op luxe jachten. Maar terwijl hij zorgde voor marmer en goud aan boord, liet hij zijn eigen boekhouding verslonzen.

Louis Vuitton ging voor

De feiten liegen er niet om. Robinson verzuimde ruim $900.000 aan belasting (loonheffing van zijn personeel) af te dragen. Waar dat geld bleef? Niet op een spaarrekening voor slechte tijden.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Uit financieel onderzoek bleek dat de designer een nogal uitbundige levensstijl hield. In plaats van de belastingdienst te betalen, sluisde hij meer dan een ton naar zijn privérekening. De uitgavenposten: privéscholen, torenhoge huur en tassen vol luxe spullen van Louis Vuitton.

"Corrosief voor de maatschappij"

De rechter was niet mals in zijn oordeel. Hij noemde het gedrag van Robinson "corrosief voor de maatschappij". Er is volgens het vonnis niets schadelijker dan iemand die bakken met geld verdient, maar weigert zijn eerlijke deel bij te dragen.

Daarnaast bleek Robinson ook nog eens voor een kwart miljoen aan Covid-steunfondsen onterecht te hebben geclaimd. Zijn bedrijven zijn inmiddels failliet en hij is persoonlijk bankroet verklaard.

Wist je dat?

• De strafmaat: In Nieuw-Zeeland is 'home detention' een alternatief voor gevangenisstraf bij kortere straffen. De belastingdienst eiste de maximale straf, mede omdat het uitzitten in een villa van 7 miljoen nauwelijks als 'afzien' kan worden beschouwd.
• Reputatieschade: In de superjacht-industrie is discretie en betrouwbaarheid alles. Een veroordeling voor fraude betekent vaak einde carrière. Werven als Feadship of Lürssen werken alleen met partners die financieel 100% zuiver zijn.

11 maanden 'binnen' zitten

Robinson kreeg uiteindelijk 11 maanden huisarrest – slechts één maand minder dan het wettelijke maximum voor dit type straf. Daarnaast moet hij $250.000 aan schadevergoeding terugbetalen.

Hoewel hij zijn bewegingsvrijheid kwijt is, zal hij de komende maanden waarschijnlijk comfortabeler doorbrengen dan de gemiddelde gedetineerde. Het roept de vraag op of het rechtssysteem wel is ingericht op criminelen met zo'n vermogende achtergrond.