$1,7 miljard geeist van overleden techmiljardair Mike Lynch na tragische dood op jacht

Een juridische strijd die doorgaat, zelfs na de dood 

De techwereld keek vorig jaar vol ongeloof toe toen Mike Lynch, de Britse miljardair achter softwarebedrijf Autonomy, samen met zijn dochter omkwam nadat zijn jacht tijdens een storm bij Sicilië kapseisde. De tragedie voltrok zich op het moment dat Lynch net was vrijgesproken in een Amerikaans fraudeproces. Maar hoewel die zaak was afgesloten, is de juridische nasleep van de Autonomy-overname allesbehalve voorbij. HP, inmiddels Hewlett-Packard Enterprise (HPE), eist nu maar liefst 1,7 miljard dollar van zijn nalatenschap. 

Lynch werd in 2024 in de VS vrijgesproken van fraude. Hij vierde dat nieuws aan boord van zijn jacht, de Bayesian, toen een zomerstorm hem en zes anderen fataal werd. Mike Lynch: een man die jarenlang zijn reputatie verdedigde, sterft net wanneer hij lijkt te zijn vrijgepleit. Nu voeren zijn erfgenamen de strijd zonder hem verder, terwijl HP opnieuw zijn gelijk probeert te halen in het Verenigd Koninkrijk. 

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

De beruchte Autonomy-deal uit 2011

De claim draait om de beruchte Autonomy-deal uit 2011, waarbij HP het softwarebedrijf voor meer dan 11 miljard dollar kocht. Al snel beweerde het bedrijf dat Autonomy zijn cijfers had opgepompt, wat leidde tot een gigantische afschrijving van 8,8 miljard dollar en een jarenlange juridische strijd. De rechter oordeelde dat HP in 2022 'substantieel had gewonnen', maar dat het schadebedrag aanzienlijk lager zou worden dan de 5 miljard waar het bedrijf destijds op mikte. In een vervolgronde dit jaar werd dat bedrag geschat op ongeveer 700 miljoen pond. 

Toch is dat niet genoeg voor HP’s advocaten. Volgens hen is de totale schade, inclusief rente, opgelopen tot die enorme 1,7 miljard dollar. Dat Lynch niet meer leeft, verandert voor HP weinig: zij richten hun claim nu volledig op zijn nalatenschap. 

Waarom de claim nu nóg hoger uitpakt 

Het opvallendste onderdeel van de juridisch ingediende berekening is de rente: meer dan 760 miljoen dollar. Volgens HP is dat een logisch gevolg van de lange looptijd van de zaak. De advocaten van Lynch' familie noemen het bedrag echter buitensporig en gebaseerd op een “flawed analysis”. Ook willen zij dat zijn nalatenschap in beroep mag gaan tegen eerdere uitspraken, iets dat HP fel bestrijdt. Wie de echte winnaar is in deze slepende strijd, wordt zo opnieuw inzet van discussie. 

En in de rechtbank in Londen gaat het gevecht verder. De vraag is niet alleen wie juridisch gelijk krijgt, maar ook wie uiteindelijk de erfenis van Lynch bepaalt: zijn familie, of zijn zakelijke verleden.