Ervaren zeiler sterft bij lierincident op de Solent, onderzoek toont ernstige tekortkomingen

Ervaren schipper verstrikt in defecte lier

De dood van de 74-jarige Nieuw-Zeelandse zeiler Lyall Babington houdt de internationale zeilwereld bezig. De schipper was onderweg van Istanbul naar Poole tijdens een ambitieuze wereldomzeiling toen het misging op de Solent. Tijdens het hijsen van de stormfok raakte hij verstrikt in een lier met een bekend defect, zo blijkt uit het voorlopige onderzoek van de Marine Accident Investigation Branch.

Gevaarlijke combinatie van wind, spanning en techniek

Volgens het onderzoek begon de inboard lier onverwacht te draaien toen Babington een touw wilde klaren. Zijn hand kwam vast te zitten en hij werd steeds verder om de winchtrommel getrokken. De bemanning probeerde de lier meerdere keren te stoppen en slaagde daar uiteindelijk in, maar de verwondingen waren op dat moment al ernstig. Het incident toont aan hoe snel mechanische spanning aan boord kan escaleren, zelfs voor schippers met decennia ervaring.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Bekend lierdefect bleef onbehandeld

De MAIB bevestigt dat deze lier al eerder problemen gaf. Het systeem bleef soms draaien, zelfs wanneer de schakelaar was losgelaten. Dat is precies het soort defect dat je aan boord absoluut niet wilt negeren. Het is een klassiek voorbeeld van een ‘kleine irritatie’ die uitmondt in een levensgevaarlijke situatie. Dat er geen lokale noodstop bij de achterste lieren aanwezig was, vergrootte het risico verder.

RNLI-bemanning trof complexe en gevaarlijke situatie aan

Nadat de bemanning een mayday uitzond, gingen de RNLI en de kustwacht snel richting de Mollie. Aan boord troffen ze een bemanning die alles had geprobeerd, maar de schipper nog steeds niet kon bevrijden. Toen de redders dat wilden doen, startte de lier opnieuw zonder aankondiging, waardoor Babington loskwam en op het dek viel. Hij werd kort daarna dood verklaard. Het verloop van de redding onderstreept hoe moeilijk het is om met aangedreven dekuitrusting te werken wanneer er geen controle is over de voeding of de noodstop.

Wereldreis met wisselende crew bracht extra dynamiek

De Mollie voer met drie bemanningsleden, waarvan twee pas een dag aan boord waren. De derde was al vijf maanden onregelmatig meegevaren. Dat type dynamiek komt vaker voor bij langeafstandsjachten die vrijwilligers aannemen. Het kan echter ook betekenen dat niet iedereen volledig bekend is met de technische staat van de boot, of met kleine operationele eigenaardigheden, zoals een schakelaar die soms blijft hangen. Voor schippers die op vrijwillige crew vertrouwen, is dat een belangrijk aandachtspunt.

Veiligheidslessen voor zeilers die offshore varen

Dit incident benadrukt een bredere les: controle over elektrische lieren is cruciaal. Veel moderne jachten vertrouwen op elektrisch aangedreven systemen, maar deze vragen discipline en onderhoud. Wie offshore vaart, doet er goed aan kritisch te kijken naar noodstops, duidelijke markeringen en redundante veiligheidsmaatregelen. Als een lier ‘soms blijft hangen’, is dat niet een opmerking voor de onderhoudslijst, maar een directe reden om niet uit te varen.

Gebrek aan noodstoppen blijft terugkerend risico

De MAIB waarschuwt al jaren dat veel jachten geen lokale noodstop hebben bij dekuitrusting die onder elektrische spanning staat. Het incident met de Mollie past in dat patroon. Het benadrukt dat ontwerpkeuzes, retrofit-opties en snelle inspecties aan boord uiteindelijk het verschil kunnen maken tussen een schrikmoment en een fataal ongeluk.