Toerist schrikt van ‘lelijk’ superjacht op Galapagos-eilanden: ‘Waarom staat dit ding hier?’

Een vreemd silhouet in een beschermd natuurgebied 

De toerist stond op San Cristóbal Island (de Galapagos-eilanden) toen het schip verscheen, precies op het moment dat de lucht oranje kleurde. Hij plaatste de foto op Reddit met een simpele, maar scherpe vraag: “What is this boat?” De reacties lieten niet lang op zich wachten.  

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Binnen minuten ging de foto viraal. ‘Being rich doesn’t always come with taste,’ sneerde iemand. Een ander noemde het jacht ‘pretty ugly’ en vroeg zich hardop af: “Hoe kan zo’n schip überhaupt hier varen? Zijn jachten niet in strijd met de Galapagos-regels?” 

Galapagos-eilanden staan onder druk en het beeld zegt waarom 

Op de Galapagos-eilanden is veel geregeld om de natuur te beschermen. En niet zonder reden: het gebied staat op de UNESCO-lijst en behoort tot de meest unieke ecosystemen ter wereld. 

De Galapagos-eilanden kampen met stijgende watertemperaturen, invasieve soorten en toenemende druk door toerisme en luxe schepen. Het virale beeld van het opvallende superjacht werd zo, onbedoeld een symbool van de druk waaronder de eilanden staan.

Strenge regels, maar toch jachten in het zicht 

De instincten van de personen in de reacties bleken juist. De Galapagos-eilanden hanteren strikte voorschriften om biocontaminatie, zoals aangroei op rompen of verstoring van lokale fauna, te voorkomen. Elk schip moet een volledige inspectie ondergaan door het Galapagos Quarantine and Inspection System, voldoen aan strikte afval- en motorregels en varen volgens een officieel goedgekeurde route, onder begeleiding van een gecertificeerde gids. 

Toch komen er steeds vaker luxe schepen in de buurt van de eilanden. Niet elk jacht mag er aanmeren, maar in omliggende wateren verschijnen ze wel. Tot ergernis van toeristen en lokale natuurbeschermers. 

De superjachtsector ligt al langer onder vuur 

De discussie op Reddit ging al snel verder dan ‘lelijk ontwerp’. Het raakte aan een groter probleem: de enorme ecologische voetafdruk van superjachten. 

Volgens Bloomberg stoten superjachten wereldwijd zo’n 285.000 ton CO₂ per jaar uit, vergelijkbaar met een heel land als Tonga. En dat is nog zonder afvalwater dat in zee terechtkomt, licht- en geluidsoverlast voor dieren en schade aan kustgebieden waar ze aanleggen. 

Tot overmaat van ramp zijn superjachten vrijgesteld van belangrijke internationale regels van de IMO (International Maritime Organization) die wel gelden voor commerciële schepen.

Impact op een kwetsbaar ecosysteem

Tussen alle verontwaardiging deelde één Redditor een link naar de M/C Endemic, een Galapagos-catamaran die carbon-neutral vaart. Dergelijke schepen zijn zeldzaam en kostbaar, maar laten zien dat het kan: luxe zonder desastreuze impact op een kwetsbaar ecosysteem.