Piraten keren terug: aanval op Griekse tanker buiten risicogebied schokt maritieme wereld

Aanval ver buiten de bekende piratenzone 

De Hellas Aphrodite, een Griekse olietanker onder Maltese vlag, werd donderdagochtend vroeg aangevallen door piraten op ongeveer 1.000 kilometer ten zuidoosten van de Somalische stad Hobyo. Het schip was onderweg van Sikka in India naar Durban, Zuid-Afrika, toen het plotseling werd beschoten. 

Volgens internationale persbureaus AP en Reuters vuurden de aanvallers machinegeweren en raketgranaten af voordat ze aan boord gingen. De aanval vond plaats in een deel van de Indische Oceaan dat ver buiten de traditionele risicogebieden voor piraterij ligt. 

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

De aanvallers kwamen vanuit een sloep, die te water werd gelaten door een vissersvaartuig dat vermoedelijk onder Iraanse vlag voer. Dat schip zou volgens maritieme bronnen eerder zelf door Somalische piraten zijn gekaapt en de afgelopen weken zijn gebruikt bij meerdere incidenten. 

Terugkeer van een oude dreiging 

Piraterij voor de kust van Somalië leek de afgelopen jaren grotendeels onder controle. Na een golf van aanvallen tussen 2008 en 2012 wisten internationale marines, waaronder de Europese antipiraterijmissie Atalanta, de situatie te stabiliseren. Het huidige incident toont echter dat de dreiging niet verdwenen is, maar zich verplaatst. 

Bemanning ongedeerd, maar zorgen nemen toe 

De Griekse rederij Latsco Marine Management, eigenaar van de Hellas Aphrodite, bevestigde de aanval donderdagmiddag. Volgens het bedrijf zijn alle 24 bemanningsleden veilig. Het schip had echter geen gewapend beveiligingsteam aan boord, iets wat doorgaans wordt aanbevolen bij routes langs de Hoorn van Afrika. 

Na het incident heeft het Britse leger een waarschuwing uitgegeven aan schepen in de regio. De autoriteiten roepen kapiteins op om waakzaam te blijven en verdachte activiteit onmiddellijk te melden. 

Onrust in de scheepvaart 

Maritieme analisten spreken van een zorgwekkende ontwikkeling. ‘Het gebied waar deze aanval plaatsvond, lag altijd buiten de kaart met risicogebieden,’ zegt een veiligheidsexpert tegen persbureau Reuters. ‘Dat piraten nu zo ver uit de kust opereren, wijst op een beter georganiseerde structuur en meer middelen.’ 

Volgens waarnemers maken piraten steeds vaker gebruik van gekaapte vissersschepen als moederschip, waardoor ze langere afstanden kunnen afleggen en minder zichtbaar zijn voor radar en maritieme patrouilles. 

De aanval op de Hellas Aphrodite komt op een moment van verhoogde spanning op internationale zeeroutes, vooral door geopolitieke onrust in de Rode Zee en rond Jemen. Voorlopig blijft de Hellas Aphrodite onder begeleiding van maritieme autoriteiten koers zetten naar veilige wateren. Ondertussen onderzoeken internationale veiligheidsdiensten of het incident onderdeel is van een bredere heropleving van piraterij in de Indische Oceaan.