Flessenpost uit 1916 ontdekt op Australisch strand: hoe overleefde dit papier een eeuw?

Een tijdcapsule die de oceaan overleefde 

Aan de kust van Wharton Beach, in de buurt van Esperance, werd onlangs een oude Schweppes-fles gevonden met daarin twee handgeschreven brieven uit 1916. De flessenpost geschreven door twee Australische soldaten aan boord van het troepenschip HMAT A70 Ballarat, kort nadat het schip was vertrokken richting Europa om te vechten aan het front in Frankrijk. 

Hoe het papier een eeuw kon overleven 

Volgens het AP werd de flessenpost in uitzonderlijk goede staat gevonden: helder glas, leesbaar schrift en vrijwel geen sporen van schade of zeewater. Deskundigen vermoeden dat de fles niet op zee heeft gedreven, maar al die tijd onder het zand heeft gelegen, mogelijk vastgehouden in de duinen en pas recent vrijgekomen door erosie en stormweer. 

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Het feit dat de brieven bewaard zijn gebleven, wordt gezien als een klein wonder. Als de flessenpost daadwerkelijk een eeuw lang aan zonlicht of zout water was blootgesteld, zou het papier allang vergaan zijn. 

Luchtige boodschappen in een zwarte tijd  

In potlood schreven de mannen luchtige boodschappen, ondanks de dreigende oorlog die hen te wachten stond. Eén van hen noteerde: “May the finder be as well as we are at present.” De ander schreef aan zijn moeder dat hij “een echte goede tijd had” en dat “het eten prima was, op één maaltijd na, die we maar overboord hebben gegooid.” 

De vondst brengt een stuk persoonlijke geschiedenis aan het licht. De ene soldaat sneuvelde een jaar later aan het front; de ander overleefde de oorlog maar stierf jaren daarna aan de gevolgen van zijn verwondingen. Hun families, die via de vondst op de hoogte werden gebracht, reageerden volgens AP ontroerd op de ontdekking. Eén familielid noemde het “alsof een voorouder vanuit het verleden contact zocht.”