Dubbele ramp boven Zuid-Chinese Zee: twee Amerikaanse toestellen op één middag neergestort

Twee ongelukken binnen dertig minuten 

Wat begon als een gewone trainingsdag voor de Amerikaanse marine, eindigde in een dubbele ramp boven de Zuid-Chinese Zee. Op zaterdagmiddag stortten een helikopter én een gevechtsvliegtuig van de VS neer. allebei behorend tot de aanvalsgroep van het vliegdekschip USS Nimitz. De marine bevestigde zondag dat alle inzittenden het hebben overleefd.

De MH-60R Seahawk-helikopter raakte rond 14.45 uur te water. Drie bemanningsleden werden kort daarna levend uit zee gehaald. Nog geen half uur later volgde de volgende schok: een F/A-18F Super Hornet verloor controle en stortte eveneens neer. De piloten gebruikten hun schietstoel op tijd, maar de impact van twee crashes op één middag is enorm, zowel binnen het leger als daarbuiten. 

Een zeldzaam dubbeldrama in de lucht 

Twee crashes in zo’n korte tijd? Dat is uitzonderlijk, zelfs voor militaire operaties. Volgens luchtvaartexperts kan het toeval zijn, maar de marine sluit niets uit. “Het onderzoek loopt nog,” klinkt het in een officieel statement. Tot er meer bekend is, blijft het gissen: een technisch mankement, de weersomstandigheden of menselijke fouten? 

Spanningen in de Zuid-Chinese Zee blijven voelbaar 

Het ongeluk vond plaats in een regio die al jarenlang politiek gevoelig ligt. De Zuid-Chinese Zee is een strategisch gebied waar zowel China als de Verenigde Staten regelmatig hun aanwezigheid tonen. Hoewel er geen aanwijzingen zijn dat vijandige acties een rol speelden, is de timing opmerkelijk. De Nimitz-groep bevindt zich daar juist om de Amerikaanse maritieme macht te demonstreren. 

Wat zeker is

Wat zeker is: de reddingsactie verliep razendsnel. Dankzij de nabijheid van het vliegdekschip USS Nimitz kon de marine binnen minuten reageren. Helikopters en schepen werden ingezet om de drenkelingen op te sporen. Volgens Amerikaanse media zouden de geredde bemanningsleden in stabiele toestand zijn.