Een superjacht? Nee, een superlaboratorium: Oceanco-eigenaar Gabe Newell steekt $300 miljoen in de oceaan

Gamer en oceaanonderzoeker 

Gabe Newell, de eigenaar van Oceanco en oprichter van gamebedrijf Valve (bekend van Half-Life en Steam), staat niet bepaald bekend als de typische miljardair. Terwijl anderen hun fortuin steken in privéjets of ruimtereizen, bouwt hij iets totaal anders: een NFL-veldgroot onderzoeksvaartuig dat straks de geheimen van de diepzee blootlegt. 

Dat schip heet de RV6000 en is bedoeld om wetenschappers maandenlang de oceaan op te sturen, tot op plekken waar nog nooit iemand is geweest. En het mooiste? Alles wat ze ontdekken wordt gratis gedeeld met de wereld. 

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Luxe? Alleen als het functioneel is 

De RV6000 is geen glimmend jacht vol champagneflessen en designmeubels, al zou het er zo uit kunnen zien. Het schip is 100 meter lang, kan 70 wetenschappers meenemen en is gebouwd om maanden op zee te blijven. Het schip wordt gebouwd in Roemenië, afgebouwd in Noorwegen en moet in 2028 de oceaan op. Dan begint een nieuw tijdperk waarin niet alleen miljardairs de ruimte verkennen, maar ook de aarde beter leren kennen. 

Binnen vind je laboratoria, werkplaatsen en een mission control room met gigantische videoschermen. De technologie aan boord is next level: onderzeeërs die tot 6.000 meter diep kunnen duiken, een meetsysteem dat de zeebodem tot op halve graad nauwkeurig in kaart brengt en een hybride aandrijving om uitstoot te beperken. Dit is high tech duurzaamheid. 

De gamer die de wereld écht wil begrijpen 

Newell kocht zijn onderzoeksorganisatie Inkfish in 2022 en breidde die sindsdien uit tot een mini-vloot van onderzoeksvaartuigen, waaronder de RV Dagon en RV Hydra. Maar de RV6000 wordt het vlaggenschip, letterlijk en figuurlijk. Hij noemt zichzelf ‘met pensioen’, maar dan op zijn eigen manier: “Wanneer je met pensioen gaat, wil je stoppen met je vreselijke baan en gewoon doen wat het leukst is. In dat opzicht ben ik al heel lang met pensioen.” 

Waarom dit zoveel groter is dan één schip 

De RV6000 is meer dan een drijvend laboratorium; het is een symbool van open wetenschap. Inkfish wil dat alle verzamelde data vrij beschikbaar wordt voor onderzoekers wereldwijd. Geen patenten, geen paywalls, gewoon kennis delen.  

Waar Jeff Bezos en Elon Musk omhoog kijken naar Mars, kijkt Gabe Newell dus juist naar beneden, naar de oceaanbodem. Of zoals een fan op sociale media schreef: “Andere miljardairs bouwen raketten om van de aarde weg te komen. Gabe Newell bouwt iets om haar beter te begrijpen.”