YouTuber Govert Sweep ontdekt de schokkende realiteit van lifeguards bij de KNRM

De zee. Voor de meeste strandgangers is het ontspanning, verkoeling en vakantie. Voor de lifeguards van de Koninklijke Nederlandse Redding Maatschappij (KNRM) betekent het iets heel anders: scherp blijven, observeren, ingrijpen. En voor YouTuber Govert Sweep werd het deze zomer de plek waar hij ontdekte dat heldendom niets met views te maken heeft. 

Na zijn succesvolle serie waarin hij zich liet opleiden tot vrijwillig redder, ging Govert opnieuw het avontuur aan. Dit keer niet als figurant in zijn eigen show, maar als volwaardig lid van het lifeguardteam op Ameland in Govert bij de KNRM. Hij leefde, werkte en sliep op de strandpost, samen met jonge redders die dagelijks verantwoordelijk zijn voor de veiligheid van duizenden badgasten. 

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

De dunne lijn tussen zorgeloos en levensgevaarlijk 

Het water is bedrieglijk rustig wanneer Govert voor het eerst de toren beklimt. Maar al na één middag hoort hij het woord dat elke lifeguard meteen in beweging zet: mui. Een gevaarlijke stroming die zelfs de sterkste zwemmer meesleurt, vaak zonder dat iemand het meteen doorheeft. 

“Eén seconde kijk je weg, en dan is iemand verdwenen,” vertelt een van de jonge lifeguards. De adrenaline, het teamwork en de verantwoordelijkheid zijn immens. Ze racen met reddingswaterscooters en 4x4-voertuigen over het strand, soms meerdere keren per dag. “Het is pas als het stil wordt, als iedereen weer veilig is, dat je beseft hoe heftig het was,” zegt Govert. 

De rauwe kant van een zomerse droom 

Op social media lijken de KNRM-lifeguards vooral zongebruinde studenten met een toffe zomerbaan. En dat ís het ook. Tot het moment dat het alarm afgaat. Want achter dat relaxte imago schuilt een job met échte consequenties. Niet iedereen wordt gered, niet elke redding lukt. “Die momenten blijven hangen,” geeft Govert toe. “Dat besef je pas als je zelf naast iemand in het water ligt die niet meer reageert.” 

Toch overheerst er trots. De kameraadschap, de humor tussen de reddingen door en het gevoel dat je écht iets betekent, dat maakt het werk verslavend. “Het is het mooiste wat ik ooit heb meegemaakt,” zegt Govert. “Maar ook het zwaarste.”  

Werken waar anderen vakantie vieren 

De KNRM zoekt elk jaar nieuwe lifeguards voor de Friese Waddeneilanden. Betaald, inclusief verblijf, opleiding en uitzicht op de mooiste stranden van Nederland. “Je leert verantwoordelijkheid nemen, samenwerken en omgaan met stress,” zegt Govert. “En je wordt deel van een familie die letterlijk voor elkaar door het vuur, of de golven, gaat.”