Orka-oplossing? Dit apparaatje biedt hoop voor zeilers die aangevallen worden door orka’s

De zogenaamde Wal-Pal, een klein apparaat dat een waarschuwingssignaal naar de orka's stuurt, belooft de kans op schade tot wel 90% te verminderen. Het apparaat is handzaam, betaalbaar en eenvoudig te installeren en is gebaseerd op jarenlang onderzoek naar de communicatie van orka’s. 

Orka-aanvallen

De afgelopen jaren waren vooral zeilers in de Middellandse Zee, rond Portugal, Spanje en de Canarische Eilanden, geconfronteerd met een groeiend probleem. Orka’s bleken schepen aan te vallen. Dit fenomeen begon ongeveer drie jaar geleden en veroorzaakte flinke zorgen. Ook deze maand nog werden schippers aangevallen door orka's.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Orka-oorzaak

De oorzaak van dit gedrag ligt in de interactie tussen menselijke activiteit en de dieren zelf. Orka’s gebruiken hun eigen “taal” en ultrasone geluiden om te communiceren en hun omgeving te verkennen.  

Bij bepaalde jachten interpreteren ze de bewegingen en trillingen als uitdagend of bedreigend, waardoor ze reageren door op het roer of andere onderdelen van het schip te bijten of te stoten.  

Orka-oplossing

Professor Boris Culik, marienbioloog en oprichter van het bedrijf achter de Wal-Pal, legt uit hoe de oplossing werkt: “Het apparaat zendt een signaal uit dat in de taal van de orka’s letterlijk zegt: ‘Blijf weg, hier is gevaar’.  

Het apparaatje bereikt een afstand van ongeveer 200 meter vooruit en 100 meter opzij, zodat de dieren niet gestoord worden als ze verder weg zijn. Het torpedo-vormige apparaat wordt via een kabel vanaf de achtersteven van het jacht gehangen. “Het werkt optimaal bij een snelheid van zes tot zeven knopen.”  

Eerste tests en verkoopervaringen zijn veelbelovend. Van de bijna 200 verkochte Wal-Pals werd slechts bij één vaartuig schade gemeld, tegenover 11% schade zonder het apparaat. Culik benadrukt dat het apparaat eenvoudig in gebruik is en voldoet aan alle EU-veiligheidsnormen. Zeilers hoeven geen dure of ingewikkelde systemen te installeren.  

Voor zeilers die van plan zijn om naar de Middellandse Zee, de Canarische Eilanden of zelfs trans-Atlantisch te varen, betekent dit een doorbraak. Voor het eerst is er een effectieve, betaalbare (498 euro per Wal-Pal) en relatief eenvoudige oplossing die mens en schip kan beschermen tegen onverwachte aanvallen van orka’s.