Robotbootjes voorspellen orkanen in het Caribisch gebied

De afgelopen weken hebben verschillende zware orkanen het Caribisch gebied getroffen, waaronder orkaan Gabrielle.  

De recente orkanen laten zien hoe belangrijk betrouwbare informatie over de baan en intensiteit van stormen is. Om beter voorbereid te zijn, zet een start-up uit Plymouth in Engeland nu robotzeilbootjes in, die zelfstandig data verzamelen op plekken waar mensen nauwelijks kunnen komen. 

Orkanen monitoren

Het bedrijf Oshen heeft vijf C-Star autonome zeilboten uitgezet in de Atlantische Oceaan. Dit deden zij in de regio die bekendstaat als de ‘hurricane alley’, waar tropische stormen vaak ontstaan. De bootjes zijn slechts 1,2 meter lang, maar kunnen belangrijke informatie doorsturen terwijl ze op het water drijven, zonder dat er iemand aan boord hoeft te zijn. 

De boten zijn geselecteerd door de US National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) en de University of Southern Mississippi voor het orkaanmonitoringsprogramma van 2025.  

Een betere voorbereiding

De robotbootjes stelt meteorologen in staat om beter te voorspellen waar een orkaan naartoe gaat en hoe sterk hij wordt, waardoor overheden en hulpdiensten sneller maatregelen kunnen nemen en economische schade kan worden beperkt. 

De C-Stars hebben hun waarde al bewezen tijdens de recente orkaan Gabrielle. Ze verzamelden en stuurden live gegevens door, waardoor wetenschappers een beter beeld kregen van de omstandigheden op zee. De robotbootjes zouden in de toekomst een vast onderdeel kunnen worden van het waarnemingssysteem voor orkanen en daarmee mensenlevens redden.