Bijzondere boodschap: flessenpost van walvisonderzoeker spoelt jaren na zijn overlijden aan

Een boodschap in een fles, ooit te water gelaten door de Amerikaanse walvisonderzoeker Craig George, is jaren na zijn dood aangespoeld op het strand van Shapinsay.  

Walvisonderzoek

George, afkomstig uit New York, speelde een belangrijke rol bij het opzetten van een telling van Groenlandse walvissen in de jaren zeventig. Daarbij werkte hij nauw samen met Iñupiaq-jagers in Alaska. Hun traditionele kennis was cruciaal voor het onderzoek. 

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Jarenlang verzamelde George wijnflessen, die hij leegdronk tijdens muziekavonden met vrienden. Daarna schreef hij berichten op watervast papier, verzegelde de flessen met was en tape en liet ze te water na de jaarlijkse walvistellingen. 

Tot nu toe was er slechts één fles gevonden, in Point Lay, Alaska. Dat veranderde toen een eilandbewoner tijdens een wandeling op het strand van Shapinsay een goed afgesloten fles vond. Binnenin zat een bericht met Georges e-mailadres, de datum en zelfs een kleine tekening van een walvis.  

Een bijzondere reis  

De reis van de fles is indrukwekkend. Na de lancering bij Point Barrow, het noordelijkste punt van de VS, werd deze vermoedelijk meegenomen door de Beaufort Gyre richting de Oost-Siberische Zee. Vervolgens pikte de Transpolaire Stroming de fles op en bracht hem via de Noordpool naar de Framstraat bij Groenland. Uiteindelijk vervoerde de Noord-Atlantische Golfstroom de fles naar de kust van Schotland: duizenden kilometers verderop. 

De vinder probeerde contact te leggen via het e-mailadres in de fles, maar kreeg geen reactie. Uiteindelijk kwam hij via de stad Utqiagvik in contact met Cyd Hanns, George’s weduwe. Hanns reageerde ontroerd en vertelde over Georges leven, zijn werk en hun gezamenlijke passie voor het beschermen van walvissen. De vinder en de weduwe hebben inmiddels een goede vriendschap opgebouwd.