Amerikaanse miljardair koopt Oceanco: wat verandert er voor Nederlands jachticoon?

De Nederlandse superjachtenbouwer Oceanco heeft een nieuwe eigenaar: de Amerikaanse miljardair Gabe Newell. De 62-jarige gameontwikkelaar, bekend van Valve en het platform Steam, neemt het bedrijf over van de Omaanse familie Barwani. Newell is al jaren een liefhebber van luxe jachten, en klant van Oceanco.

Volgens het bedrijf hoeven medewerkers en klanten geen grote koerswijzigingen te verwachten. “Hij wil dat Oceanco blijft doen waar het goed in is: mensen op de eerste plaats zetten,” laat het bedrijf weten. Daarmee lijkt de overname meer een strategische investering dan een radicale hervorming.

Bekende klant wordt eigenaar

Gabe Newell is geen onbekende in de wereld van high-end jachtbouw. Met een geschat vermogen van meerdere miljarden dollars behoort hij tot de rijkste Amerikanen. Zijn bedrijf Valve Corporation is verantwoordelijk voor gameklassiekers als Half-Life, Portal en het populaire distributieplatform Steam.

Dat hij zich nu volledig verbindt aan Oceanco, zegt iets over zijn vertrouwen in de Nederlandse jachtbouw. Oceanco bouwt jachten van 80 tot 120 meter en geldt wereldwijd als een van de topnamen in het segment.

Jacht voor Bezos

Eén van Oceanco’s bekendste projecten is het megajacht van Amazon-oprichter Jeff Bezos. Dat schip haalde in 2023 het nieuws toen werd voorgesteld om de Rotterdamse brug De Hef tijdelijk te ontmantelen, zodat het jacht via de Nieuwe Waterweg kon vertrekken. De plannen stuitten op fel protest, waarna het schip uiteindelijk via een alternatieve route naar zee werd gebracht.

Nederlandse trots in buitenlandse handen

Met een jaaromzet van zo’n 233 miljoen euro en een sterke internationale reputatie behoort Oceanco tot de grote namen in Nederland, samen met Feadship, Heesen en Damen Yachting. De overname door Newell betekent opnieuw dat een stuk Nederlands vakmanschap in buitenlandse handen komt, maar in dit geval wel in die van een betrokken eigenaar met een passie voor jachten.

Wat nu?

Vooralsnog lijkt Newell geen grote veranderingen door te voeren. Toch is het opmerkelijk dat een techmiljardair uit de VS zich zo stevig bindt aan een Nederlands jachtbouwbedrijf. In een wereld waar superjachten steeds groter, exclusiever en technologisch geavanceerder worden, zou zijn achtergrond in software en innovatie weleens een interessante rol kunnen spelen in de toekomst van Oceanco.