Damen Shipyards in zwaar weer: verdenking van witwassen en Russische leveringen

Een van de grootste scheepsbouwers van Nederland ligt onder vuur. Het Openbaar Ministerie (OM) heeft aangekondigd dat Damen Shipyards strafrechtelijk wordt vervolgd voor een reeks ernstige verdenkingen: omkoping, witwassen, valsheid in geschrifte én het schenden van sancties tegen Rusland. Ook meerdere directieleden van het familiebedrijf worden persoonlijk vervolgd.

Volgens het OM gaat het om twee afzonderlijke onderzoeken die tot deze vervolging hebben geleid: één van de douane en één van de FIOD. En de uitkomsten zijn explosief.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Vermeende miljoenenbetalingen aan tussenpersonen

Tussen 2006 en 2017 zou Damen miljoenen hebben betaald aan buitenlandse agenten om deals rond te krijgen in diverse landen. Het OM vermoedt dat deze betalingen deels zijn doorgesluisd naar ambtenaren. Met andere woorden: steekpenningen, vermomd als commissie.

De FIOD bracht deze vermoedens aan het licht na een jarenlang onderzoek. Het zou gaan om een wereldwijd patroon, waarbij Damen systematisch zaken zou hebben gedaan via dubieuze tussenpersonen.

Technologie naar Rusland?

En daar blijft het niet bij. Uit het onderzoek van de douane blijkt dat Damen mogelijk goederen en technologie heeft geleverd die de militaire macht van Rusland versterken. Daarmee zou het concern Europese sanctieregels hebben geschonden – een zwaar vergrijp, zeker gezien de huidige geopolitieke spanningen.

Damen reageert fel: “Suggestieve framing van justitie”

In een officiële verklaring laat Damen weten verbaasd te zijn dat de twee zaken samen worden gepresenteerd. Volgens het bedrijf wekt het OM de indruk dat er sprake is van structureel crimineel gedrag, terwijl het om oude projecten zou gaan. Eén zaak leidde zelfs al tot een schikking met de Wereldbank, aldus Damen.

Bovendien zegt Damen dat het OM “geen haalbare zaak” heeft en dat het bedrijf vol vertrouwen de rechtszaak ingaat.

Wat staat er op het spel?

De zaak raakt een bedrijf dat geldt als boegbeeld van de Nederlandse maakindustrie. Damen is hofleverancier van de Nederlandse marine en heeft wereldwijd 12.000 medewerkers verspreid over 35 werven in twintig landen. Een veroordeling zou niet alleen het imago van Damen schaden, maar ook geopolitieke en economische gevolgen kunnen hebben.

De eerste zitting wordt in de tweede helft van 2025 verwacht.