Nederlandse onderzeeboot na 79 jaar gevonden voor Australische kust

Voor de kust van West-Australië is een bijzonder stukje Nederlandse maritieme geschiedenis boven water gekomen. Duikers hebben daar de Hr. Ms. K XI, een Nederlandse onderzeeboot uit de Tweede Wereldoorlog, teruggevonden. Het wrak lag al sinds 1946 op de zeebodem bij Rottnest Island en is nu, bijna tachtig jaar later, opnieuw in kaart gebracht.

Oorlogsgeschiedenis op de zeebodem

De Hr. Ms. K XI werd in 1922 in dienst genomen door de Koninklijke Marine en speelde een actieve rol in de wateren van Nederlands-Indië tijdens de Tweede Wereldoorlog. De onderzeeboot wist in 1942 dertien overlevenden te redden van een door Japanse schepen tot zinken gebracht Australisch schip. Na de oorlog werd het vaartuig in 1946 naar het zogenaamde Rottnest Deepwater Graveyard gebracht, een bekend scheepskerkhof voor de westkust van Australië. Hoe het wrak uiteindelijk op enkele kilometers van die locatie terecht is gekomen, blijft vooralsnog een mysterie.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Een duik naar het verleden

Op Nieuwjaarsdag deden duikers de ontdekking, maar pas na grondige analyse kon worden bevestigd dat het om de Hr. Ms. K XI ging. Beelden van het wrak zijn gebruikt om een 3D-model te maken, waarmee onderzoekers van het Western Australian Museum de identiteit van het schip konden vaststellen. De Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed (RCE) heeft de vondst inmiddels officieel bevestigd.

Martijn Manders van de RCE noemt de ontdekking een mijlpaal: "Dit is het beste resultaat waar we van konden dromen. Het benadrukt niet alleen de historische band tussen Nederland en Australië in de Tweede Wereldoorlog, maar ook hoe sterk die nog steeds is als het gaat om de bescherming van cultureel erfgoed onder water."

Een stille wacht onder de golven

Het wrak van de Hr. Ms. K XI ligt op zo'n 40 meter diepte en verkeert, ondanks de decennia onder water, in opmerkelijk goede staat. De vondst draagt niet alleen bij aan de geschiedschrijving, maar roept ook nieuwe vragen op. Wat gebeurde er precies na de buitengebruikstelling? En waarom ligt de onderzeeër niet op de verwachte locatie?

Voor nu blijft de Hr. Ms. K XI een stille wachter op de oceaanbodem, een tastbare herinnering aan een tijdperk waarin de Nederlandse marine ver van huis opereerde. Dankzij moderne technologie en internationaal onderzoek is deze duik in het verleden een waardevolle toevoeging aan het maritieme erfgoed.