Superjacht Phi al twee jaar vast: hoe gaat de rechtszaak verder?

Superjacht Phi ligt al twee jaar aan de ketting in Londen, in beslag genomen vanwege sancties tegen Rusland. Nu wordt de zaak behandeld door het Hooggerechtshof

Phi

De zaak over het in beslag genomen, 58,5 meter lange superjacht Phi, gebouwd door Royal Huisman, heeft vandaag een nieuwe mijlpaal bereikt. Het Hooggerechtshof in het Verenigd Koninkrijk heeft de argumenten aangehoord in een beroep tegen de detentie van het jacht, dat sinds maart 2022 verankerd ligt in Canary Wharf, Londen. Een definitieve uitspraak wordt binnen zes tot acht weken verwacht.

Waarom is Phi in beslag genomen?

Het superjacht Phi werd in maart 2022 door de Britse overheid in beslag genomen op grond van de sancties tegen Rusland. Transportminister Grant Shapps identificeerde het jacht destijds als "mogelijk Russisch eigendom". Hoewel het schip officieel geregistreerd staat op Dalston Projects Ltd, een bedrijf in St. Kitts en Nevis, is Sergei Georgievich Naumenko de uiteindelijke begunstigde. Naumenko is een Russische staatsburger, maar hij staat niet vermeld op sanctielijsten in het Verenigd Koninkrijk, de EU of de VS.

De detentie werd gerechtvaardigd als onderdeel van de Britse sancties tegen Rusland, bedoeld om druk uit te oefenen op het Kremlin. Maar volgens de advocaten van de eigenaar ontbrak het aan voldoende bewijs om deze maatregel te rechtvaardigen.

Argumenten voor het Hooggerechtshof

Tijdens de hoorzitting betoogden de advocaten van de eigenaar dat de detentie van Phi een schending vormt van eigendomsrechten volgens het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens (EVRM). Zij stelden dat de beslissing gebaseerd was op aannames over de financiële banden van Naumenko met Rusland en onvoldoende bewijs leverde dat de inbeslagname daadwerkelijk bijdraagt aan de beoogde sanctiedoelen.

De Britse overheid verdedigde haar acties door te wijzen op de wetgeving die het mogelijk maakt eigendommen met banden met Rusland vast te houden. De juridische vertegenwoordigers van de appellanten voerden echter aan dat deze bevoegdheden zorgvuldig en op basis van duidelijk bewijs moeten worden toegepast. Ze waarschuwden dat het zonder sterk bewijs vasthouden van eigendommen het vertrouwen in de rechtvaardigheid van sancties kan ondermijnen.

Vorige uitspraken

Eerdere pogingen om de detentie ongedaan te maken, werden door zowel het High Court als het Court of Appeal afgewezen. Hoewel beide rechtbanken erkenden dat de detentie een inbreuk op eigendomsrechten vormt, werd geoordeeld dat dit gerechtvaardigd was in het licht van de bredere publieke belangen.

Het Hooggerechtshof beoordeelt nu of deze eerdere uitspraken correct waren en of de detentie in lijn is met de wetgeving en mensenrechten.

Toekomst van Phi

Het lot van Phi blijft onzeker. Het jacht, dat in 2021 werd opgeleverd door Royal Huisman, verkeert inmiddels in slechte staat. Door gebrek aan verzekering en onderhoud dreigt het uit de klasse te raken, wat operationele beperkingen met zich meebrengt. Scaffolding en zichtbare schade benadrukken de gevolgen van de langdurige detentie.

Voor de eigenaar, die naar verluidt een terminale ziekte heeft, is deze rechtszaak mogelijk de laatste kans om het jacht vrij te krijgen. De uitspraak zal niet alleen de toekomst van Phi bepalen, maar kan ook invloed hebben op vergelijkbare zaken, zoals die van Eugene Shvidler, een andere Russische zakenman die de sancties aanvecht.

Breder belang

De zaak rondom Phi is niet alleen van belang voor de betrokken partijen, maar werpt ook bredere vragen op over de rechtvaardigheid en effectiviteit van sancties. Hoeveel bewijs is nodig om eigendommen vast te houden? En hoe ver kan een overheid gaan in haar streven om politieke druk uit te oefenen?

Met deze vragen nog onbeantwoord, kijkt de wereld naar de uiteindelijke uitspraak van het Hooggerechtshof. Het vonnis kan een precedent scheppen voor toekomstige sancties en de manier waarop deze worden gehandhaafd.

Nieuws
  • NL Beeld / Instar