Het hoogst haalbare: Laila van der Meer en Bjarne Bouwer over hun weg naar Parijs 2024

Laila van der Meer en Bjarne Bouwer richten zich volledig op hun Olympische droom. Na een bronzen medaille op de Jeugdspelen is het nu tijd voor het grote werk: de Nacra 17-klasse op de Olympische Spelen in Parijs. Nautique sprak met het duo over de technische uitdagingen, het teamwerk en de weg naar de top.

Lees het volledige interview in de Nautique!

Bedankt voor je aanmelding! Let op: je ontvangt binnen 10 minuten een mail om jouw e-mailadres te bevestigen.

Inschrijven

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Spectaculaire snelheden en samenwerking

De Nacra 17 is een unieke boot: razendsnel, technisch complex en niet zonder risico’s. Met snelheden tot 30 knopen voelt het soms alsof ze in een achtbaan zitten. “Het mooiste is het samenwerken en het onder controle houden van de boot in extreme omstandigheden,” vertelt Laila (24). De spectaculaire 'wipeouts' maken de races extra spannend: één stuurfout en de foiler duikt de golven in.

Van jeugdzeilers naar Olympiërs

Laila en Bjarne (21) hebben allebei een lange geschiedenis in de zeilsport. Laila begon in het Friese Grou in de Optimist, terwijl Bjarne in Thailand de basis leerde. Beiden stroomden via jeugdklassen door naar de uitdagende, foilende Nacra 17. “We kwamen elkaar eerst tegen als concurrenten,” vertelt Bjarne, “maar samen vormen we een sterk team.”

Technische uitdagingen

De Nacra 17 is de meest technische klasse van de Olympische Spelen. Alles draait om precisie: van de foils tot de lijnen, elk detail kan het verschil maken. Het onderhoud kost evenveel tijd als het zeilen zelf. “Onze boot is constant in ontwikkeling. We zijn altijd bezig met optimaliseren,” legt Bjarne uit. Het voordeel? De boten worden in Nederland gebouwd, wat materiaal ophalen eenvoudiger maakt.

Een unieke rolverdeling

In deze gemengde klasse heeft Laila de rol van stuurvrouw en bedient Bjarne de zeilen en foils. “Vaak sturen de mannen,” vertelt hij, “maar Laila is een natuurtalent: assertief en scherp.” Deze verdeling werkt uitstekend en geeft hen een uniek voordeel in het veld.

Voorbereiding op topniveau

De trainingen zijn intensief en afwisselend. Zeiluren worden afgewisseld met krachttraining en fietssessies. Daarnaast trainen ze vaak op de wateren waar de races plaatsvinden. Dit jaar waren ze in Marseille om de Middellandse Zee te verkennen, hoewel Laila benadrukt dat de omstandigheden altijd onvoorspelbaar blijven. “De wind en baan veranderen constant, je moet allround voorbereid zijn.”

De spanning stijgt

Met de Olympische Spelen in zicht wordt de concurrentie grimmiger. “De sfeer is anders dan bij een WK,” vertelt Bjarne. “Teams waar we normaal mee bevriend zijn, houden nu meer afstand. De nationale eer staat op het spel.”

Benieuwd naar het hele interview? Lees het in Nautique 4, 2024!