Exclusief interview met Andrew Campbell van American Magic

Professioneel zeiler Andrew Campbell, 40 jaar oud, keerde terug voor zijn derde deelname aan de America's Cup, en zijn tweede met American Magic. Campbell heeft een indrukwekkende carrière, met onder andere een zilveren medaille op het Wereldkampioenschap in de Star-klasse en een gouden medaille op de Pan-Amerikaanse Spelen van 2007. Ook vertegenwoordigde hij Team USA op de Olympische Spelen van 2008.

Nautique sprak Campbell over de fysieke en mentale uitdagingen van de America's Cup.

Fietsers

De fysieke eisen tijdens de America's Cup zijn enorm. "We hebben vier fietsers aan boord die veel vermogen in ons hydraulisch systeem stoppen," legt Campbell uit. Hij zelf focust op het behouden van een lager gewicht zodat zijn teamgenoten optimaal kunnen presteren. De fietsers gebruiken 'hometrainers' om de zeilen en draagvleugels aan te passen, een systeem dat voor het eerst werd geïntroduceerd door Emirates Team New Zealand. Dit innovatieve systeem vervangt de traditionele lieren en zorgt voor een efficiëntere manier om de zeilen snel aan te passen tijdens de race.

Andrew legt uit dat de fietsers in hun trainingen fysieke limieten verleggen om ervoor te zorgen dat hun bijdrage aan het systeem optimaal is. “Ze leveren een indrukwekkende hoeveelheid energie en kracht,” zegt hij. Het gebruik van dit systeem speelt een cruciale rol in het succes van het team.

Mentale voorbereiding

Campbell benadrukt het belang van consistente inzet, zowel op trainingsdagen als op racedagen. Hij werkt samen met een sportpsycholoog om mentaal scherp te blijven, zonder zich te veel te focussen op de hoogte- en dieptepunten van winnen of verliezen. "Het is essentieel om elke dag met dezelfde focus en mentale kracht te benaderen," zegt Campbell. Door zijn mentale veerkracht kan hij zich blijven aanpassen aan de onvoorspelbare aard van de America's Cup, waar strategie en constante focus het verschil maken.

De rol van technologie

Een groot succesfactor is de technologische vooruitgang binnen het team. "Het is een kans om bijna een soort doctoraat in techniek te krijgen door met briljante ingenieurs te werken," zegt Campbell. Innovaties zoals het foilen van boten hebben de sport veranderd. Het team werkt constant aan manieren om zowel de boot als de sport te verbeteren. "We experimenteren met nieuwe technologieën en ontwikkelen technieken die de grenzen van de zeilsport blijven verleggen," aldus Campbell. De continue technologische vooruitgang is van groot belang om competitief te blijven op het hoogste niveau van zeilen.

Jongensdroom

Campbell’s motivatie om deel te nemen aan de America's Cup begon in zijn jeugd in de San Diego Yacht Club. Hier zag hij de beroemde trofeeën en hoorde over de inspanningen van de zeilers. "Het was een normaal onderdeel van mijn wereld, en ik besefte dat het mogelijk was voor mij als ik hard zou werken," zegt hij. De America's Cup was voor Campbell niet alleen een sportevenement, maar ook een symbool van ambitie en doorzettingsvermogen.

Campbell benadrukt dat zeilers voortdurend moeten evolueren met de technologische ontwikkelingen in de sport. "We moeten ervoor zorgen dat de sport vooruit blijft gaan en dat we ons blijven aanpassen aan de veranderingen."

Helly Hansen gear

De samenwerking met Helly Hansen is essentieel voor het succes van American Magic. Campbell legt uit: "De technologische kleding helpt ons bij het leveren van topprestaties. We kunnen bijna vergeten dat we beschermende kleding dragen, zodat we ons volledig kunnen concentreren op het zeilen." De kleding is ontworpen om de zeilers de mobiliteit en bescherming te bieden die ze nodig hebben, zelfs onder de zwaarste omstandigheden.

Lees het volledige interview in Nautique 4, 2024.