Trump’s avontuur met een Friese jachtwerf: van superjacht naar schulden

Donald Trump staat bekend om zijn liefde voor alles wat glimt en blinkt, van gouden penthouses tot peperdure presidentiële campagnes. Maar wist je dat deze Amerikaanse president ook een geschiedenis heeft met luxe jachten? En dat hij zelfs een Nederlands bedrijf opkocht in zijn zoektocht naar het perfecte superjacht?

Een jacht met een verhaal: van Khashoggi naar Trump

Het verhaal begint in 1980, toen de Saoedische miljardair Adnan Khashoggi een van de grootste en meest luxe jachten van dat moment liet bouwen: de 86 meter lange Nabila, vernoemd naar zijn dochter. Dit jacht, ontworpen door de Britse ontwerper Jon Bannenberg, had werkelijk alles aan boord: van een patisserie en bioscoop tot een ziekenhuis. Het jacht was zelfs te zien in de James Bond-film Never Say Never Again.

Maar de tijden veranderden, en toen Khashoggi in financiële moeilijkheden kwam, verkocht hij het jacht in 1988 aan Donald Trump voor een slordige $29 miljoen. Trump doopte het bescheiden om tot de Trump Princess en gaf haar een spectaculaire make-over met onder andere een zwembad, een disco, een lift en zelfs een sauna. De finishing touch? De ‘H’ op de helikopterlandingsplaats werd vervangen door een ‘T’, uiteraard.

Trump en Amels: een Nederlands avontuur

In 1989 kondigde Trump aan dat hij een nóg groter superjacht wilde laten bouwen: Trump Princess II. Want het kan natuurlijk niet dat er iemand zou zijn met een groter jacht dan hij. Dit nieuwe jacht moest minstens 120 meter lang worden, en het Nederlandse scheepsbouwbedrijf Amels – verantwoordelijk voor de refit van de Trump Princess – kreeg de opdracht. Trump was zo enthousiast dat hij besloot het hele Friese bedrijf over te nemen.

Helaas kwam er al snel een kink in de kabel. Door Trumps eigen financiële problemen was hij gedwongen het project te staken en Amels te verkopen. Zo snel als de deal was gemaakt, was deze ook alweer voorbij. En terwijl Trump zijn ambitieuze plannen niet waarmaakte, bleef Amels succesvol en groeide uit tot een iconisch merk in de Nederlandse scheepsbouw.

Een ‘kunstwerk’ of een ‘speeltje’?

Trump zag de Trump Princess niet als zomaar een boot. Ondanks dat hij niet van watersporten hield en de zon zelfs liever meed, beschouwde hij het jacht als een “ongelooflijk stuk speelgoed” – of “het ultieme kunstwerk”, zoals hij het zelf liever noemde. Aan luxe ontbrak het niet: van met chamois-leer beklede wanden tot een badkamer van handgesneden onyx.

Toch blijft de vraag hangen: waarom zou iemand als Trump, die niet eens zo’n grote fan van varen is, miljoenen investeren in een jacht en zelfs een Nederlands scheepsbouwbedrijf opkopen? Voor sommigen blijft het een symbool van zijn extravagant gedrag, anderen vragen zich af of het wel zo’n slimme zet was.

Het einde van de Trump Princess

In 1991, toen zijn financiële situatie steeds verder verslechterde, moest Trump zijn geliefde Trump Princess weer verkopen. De nieuwe eigenaar, de Saoedische prins Al-Waleed bin Talal, doopte het jacht om tot Kingdom 5KR. Daarmee eindigde Trumps korte maar spectaculaire Friese avontuur.