Zeiler en hond gered uit zinkende boot tijdens orkaan Helene in Florida

Een 64-jarige zeiler uit Florida, Earl Barcome, en zijn trouwe golden retriever Gunn (10) werden gered uit de Golf van Mexico nadat hun boot begon te zinken tijdens de verwoestende orkaan Helene. De twee waren al meer dan een jaar aan boord van hun 36-voet zeilboot, genaamd Selkie, na het einde van Earl’s 30-jarige relatie. Zijn zeilboot was zijn nieuwe thuis en bood hem rust en een nieuw begin.

Motorpech

Earl had maandenlang door het land gereisd om de perfecte boot te vinden. Hij wilde zijn droom waarmaken om op het water te leven en had daarvoor zelfs zijn creditcard maximaal belast. Maar op 26 september, terwijl orkaan Helene naderde, ging het mis. Tijdens een poging om weg te varen van de storm, begaf de motor het halverwege de reis en begon de boot water te maken.

Kustwacht

Terwijl de golven hoog om hen heen oprezen, vertelde Earl zijn hond: "Dit is niet de dag dat we sterven." Hij riep de hulp van de kustwacht in via de radio. De US Coast Guard vond hen zo’n 25 mijl ten westen van Sanibel Island en bracht hen in veiligheid. Dramatische beelden van de redding tonen een duiker die in het woelige water afdaalt om Earl en Gunn te helpen ontsnappen uit hun zinkende boot.

Verlies en herstel

Hoewel de redding succesvol was, verloor Earl alles wat hij bezat. Zijn zeilboot, die voor hem symbool stond voor een nieuw begin, ligt nu op de bodem van de Golf van Mexico. Earl’s zus, Shirley Barcome, heeft een GoFundMe-pagina opgezet om haar broer te helpen zijn leven opnieuw op te bouwen.

“Ik heb een nieuw perspectief op het leven gekregen," zei Earl na zijn redding. "Het was een nieuwe dag. Ik heb shirt en een broek. Wat heb ik verder te klagen?"

Helene eiste minstens 64 levens terwijl de orkaan verwoestend toesloeg van Florida tot de Great Lakes.