Nederland versterkt maritieme defensie met nieuwe ondersteuningsschepen van Damen

Nederland zet een belangrijke stap in het versterken van zijn maritieme defensie capaciteit met de bestelling van twee geavanceerde ondersteuningsschepen. Gebouwd door Damen Shipyards, worden deze vaartuigen uitgerust met moderne wapensystemen van Israel Aerospace Industries (IAI), waaronder Barak-raketten en Harop-munitie. Dit initiatief is onderdeel van een groter plan om de slagkracht van de Koninklijke Marine uit te breiden en Nederland en zijn bondgenoten beter te beschermen tegen dreigingen op zee.

Ondersteuningsschepen

De nieuwe vaartuigen, officieel aangeduid als Multifunctionele Ondersteuningsschepen (MSS), zullen een sleutelrol spelen in zowel luchtverdediging als grondaanvallen. Ze varen mee met de Luchtverdedigings- en Commandofregatten (LCF) van de Nederlandse marine en versterken hun vuurkracht door de inzet van Barak-ER raketten, die een bereik hebben van 150 kilometer. Deze raketten zijn cruciaal voor het afweren van zogenoemde 'zwermaanvallen', waarbij tegenstanders massaal antischeepsraketten en drones kunnen inzetten.

Versterkte capaciteit voor grondaanvallen

Naast hun rol in de luchtverdediging zullen de nieuwe schepen ook kunnen bijdragen aan grondaanvallen, met behulp van Harop-loitering munitie. Deze munitie kan langdurig in de lucht blijven en vanaf een afstand een vijandelijk doel selecteren en uitschakelen. Dit biedt belangrijke ondersteuning tijdens amfibische operaties, bijvoorbeeld door het Korps Mariniers.

Bescherming van vitale infrastructuur op de Noordzee

Een andere essentiële taak van deze schepen is het beschermen van de Noordzee-infrastructuur, zoals windmolens, boorplatforms en datakabels. Met behulp van onderwatersensoren en drones zullen ze in staat zijn om verdachte activiteiten op te sporen en dreigingen te monitoren. Deze technologie is een antwoord op toenemende zorgen over mogelijke sabotage van maritieme infrastructuur door buitenlandse mogendheden.

Elektronische oorlogsvoering en verdere beveiliging

De schepen worden verder uitgerust met systemen voor elektronische oorlogvoering, waarmee ze vijandelijke radars en drones kunnen verstoren. Dit biedt een extra laag bescherming voor de Nederlandse vloot, zowel tegen luchtaanvallen als tegen geavanceerde technologische dreigingen.

Oplevering in 2027

De eerste levering van de schepen staat gepland voor 2026, met volledige inzetbaarheid verwacht in 2027. Damen voert het project uit, dat binnen het Nederlandse beleid past om de maritieme maakindustrie te versterken en bij te dragen aan Europa's strategische autonomie. De kosten van het project liggen tussen de 250 miljoen en 1 miljard euro.

Met deze modernisering versterkt Nederland zijn defensie en draagt het bij aan de veiligheid van de Europese maritieme grenzen.