Luna Rossa Prada Pirelli bevestigt finaleplaats: spannende overwinning op American Magic

Luna Rossa Prada Pirelli, het team dat het Circolo della Vela Sicilia vertegenwoordigt, heeft met glans zijn plek in de finale van de Louis Vuitton Cup veiliggesteld. Dit gebeurde na een spannende race tegen NYYC American Magic, waar voor de start meer vragen dan antwoorden waren.

Nacht doorhalen

De Italiaanse shore crew heeft de nacht doorgewerkt om een beschadigd systeem van de mainsail traveller track te repareren, dat tijdens de halve finale was gebroken. Deze schade had American Magic een overwinning opgeleverd, waardoor de stand 4-3 werd. Deze ochtend leken de teamleden van de shore crew vermoeid, maar hun inspanningen werden beloond: de Italiaanse boot glansde in de zon van Barcelona, klaar voor de race.

De overwinning was hard bevochten. American Magic’s Tom Slingsby wist de start te winnen en ging als eerste omhoog. Een verkeerde beslissing tijdens een tack op de tweede kruisleg kostte American Magic echter de kans om terug te komen, en Luna Rossa wist door te stomen naar een voorsprong die ze niet meer uit handen gaven.

Feestelijke sfeer

Met een wisselende zuidoostelijke bries en een relatief vlakke zee wist Luna Rossa aanvankelijk de voorsprong te vergroten. Een slimme beslissing op de tweede upwind leg bracht American Magic terug in de race, maar slechts acht seconden achter op de middenweg. Drukzetten op de tweede downwind leg stelde de Italianen in staat om verder uit te lopen, terwijl American Magic op de laatste windward leg geen kansen meer kreeg. Luna Rossa zeilde uiteindelijk weg met een voorsprong van 61 seconden en verzekerde zich zo van een plek in de finale tegen INEOS Britannia, die op donderdag 26 september van start gaat.

Op het water was de vreugde groot, met fans van Luna Rossa die hun blijdschap op het Official Race Village en de fanzones bij Bogatell en Plaça de Mar deelden. De aanmoediging van de fans, een van de meest gepassioneerde groepen, zorgde voor een feestelijke sfeer tijdens de presentatie van het team op het hoofdpodium.

Na de race gaf Luna Rossa een mooie ‘sail-by’, waarbij de Italiaanse crew hun Amerikaanse tegenstanders applaudisseerde.

Opluchting

Skipper Jimmy Spithill was trots op de prestaties van zijn team: “Het was een ongelooflijke inspanning van de jongens op de shore, zeker gezien wat er gisteren gebeurde. Een minder team had misschien niet onder de druk kunnen staan, maar wij hebben het samen sterk gemaakt.”

Port helm Francesco Bruni sprak zijn opluchting uit na de overwinning: “Die zege betekende veel voor ons. We kwamen terug van een moeilijk moment en hebben een schone race gezeild.”

American Magic

Voor NYYC American Magic eindigt de reis in de Louis Vuitton 37e America's Cup. Helmsman Tom Slingsby gaf aan dat het verlies hard aankomt: “Het is echt zwaar. We vertegenwoordigen zoveel mensen, en het is moeilijk om te verwerken.” Lucas Calabrese, die inviel voor de geblesseerde Paul Goodison, benadrukte de enorme inzet van het team en de lange weg die ze hebben afgelegd.

Nu staat Luna Rossa Prada Pirelli voor een nieuwe uitdaging: de finale tegen INEOS Britannia, die gisteren Alinghi Red Bull Racing met 5-2 heeft geëlimineerd. De finale belooft spannend te worden, met beide teams in topvorm.

De Louis Vuitton Cup is nog niet voorbij en zoals we hebben gezien, kan alles gebeuren in de America's Cup!