Emirates Team New Zealand zegeviert in Preliminary Regatta

In de avondzon van Barcelona vierde Emirates Team New Zealand een indrukwekkende overwinning tijdens de Louis Vuitton Preliminary Regatta na een spannende laatste race tegen Luna Rossa Prada Pirelli. Deze wedstrijd, de meest opwindende van de regatta, bood match-racen op het hoogste niveau.

Onvergetelijke finale

De finale van de Preliminary Regatta was een waar spektakel, waarbij Emirates Team New Zealand zich door de moeilijkheden heen vocht om de overwinning te behalen. Skipper Peter Burling reflecteerde op de race en zei: “Het was ongelooflijk uitdagend om te zeilen onder deze omstandigheden. We hadden enkele problemen aan boord, maar we hadden geluk in de pre-start en kregen een penalty tegen hen. Ik was verbaasd dat de tweede penalty werd opgeheven terwijl zij nog voor ons lagen. Het was echt bevredigend om van daaruit een inhaalbeweging te maken.”

Burling benadrukte verder: “We verwachtten dat het spannend zou worden en we hadden moeite om de shifts goed te krijgen, maar het wordt een close regatta. We moeten de fases goed doorlopen en de boot op de juiste plekken zeilen. Ik denk dat we vandaag wat gefrustreerd waren over hoe we gevaren hebben, maar er is genoeg om achteraf weer te analyseren.”

Snelheid en strategie

Naast de spannende finale werden er op de vierde race-dag ook drie andere races gezeild met alle zes teams in actie. De weersomstandigheden veranderden naar een oost-zuid-oost richting met een heftige deining, wat resulteerde in veel inhaalbewegingen. Het New York Yacht Club American Magic-team maakte indruk met hun snelheid en strategie door Emirates Team New Zealand hun eerste nederlaag van de regatta toe te brengen. Tom Slingsby en Paul Goodison op ‘Patriot’ toonden een verbluffende prestatie.

Paul Goodison, port helm bij ‘Patriot’, zei: "Het was echt bevredigend hoe we vandaag hebben gezeild. We waren gisteren teleurgesteld dat we niet konden racen tegen de Fransen, dus om vandaag een overwinning te behalen, is geweldig. Het voelt vooral goed om dat te doen in de lichtere, lastigere omstandigheden die we waarschijnlijk vaker zullen tegenkomen naarmate de competitie vordert. Om goed te presteren in die omstandigheden en als team sterk te racen, was een hele grote overwinning voor ons."

Belangrijke lesmomenten en toekomstige uitdagingen

Skipper en President van Sailing Operations bij NYYC American Magic, Terry Hutchinson, was tevreden met de overwinning maar bleef gefocust op de uitdagingen die voor hen liggen: “De manier waarop de jongens vandaag zeilden was zeer consistent en dat was precies wat we besproken hadden. We hebben nog een steile leercurve voor ons, maar het is bemoedigend om de potentie van ‘Patriot’ en ons team te zien.”

De race tussen Luna Rossa Prada Pirelli en Alinghi Red Bull Racing was ook noemenswaardig, waarbij de jonge Zwitserse equipe een vroege voorsprong verkreeg maar deze door enkele fouten verloor. Skipper Arnaud Psarofaghis van Alinghi Red Bull Racing gaf aan: “Tijdens de downwind verloren we het roer uit de gijp. We moeten de gegevens nog bekijken, maar misschien hebben we iets te veel gepusht.”

INEOS Britannia en Orient Express Racing Team 

Voor INEOS Britannia en het Orient Express Racing Team was de druk hoog. Beide teams hadden iets te bewijzen en maakten enkele vroege fouten. Sir Ben Ainslie's Britse team vond echter hun ritme en bemachtigde een overwinning. Co-helm Dylan Fletcher merkte op: “Het was een fantastische race-dag. We zagen spannende races en goede inhaalbewegingen. We hebben veel werk voor de boeg, maar we proberen op een steile leercurve te blijven om aan het einde van de dag te winnen.”

Vooruitblik op de Louis Vuitton Cup

Met de Louis Vuitton Preliminary Regatta achter de rug, richt alle aandacht zich nu op de Louis Vuitton Cup, die op 29 augustus van start gaat. Iedere race en elk punt telt, en de 37e America's Cup belooft een serieuze strijd te worden. De zeilwereld kijkt vol verwachting uit naar de volgende fase van deze prestigieuze competitie.