America's Cup 37 krijgt instapklasse: AC40

De America's Cup blijft de top van de top op het gebied van zeilraces, maar er wordt desondanks gewerkt aan een toegankelijkere variant. De Youth America's Cup, een Women's America's Cup en meer instroom vanuit 'emerging nations' zijn het doel voor America's Cup 37.

Die bijkomende races worden gezeild met de AC40, een kleinere variant van de AC75. Het schip wordt een supersnelle maar kleiner geschaalde versie van het eerdere schip. Desondanks moet het van tijd tot tijd dezelfde hoge snelheden kunnen bereiken als de grote jongens doen. De nieuwe klasse moet een katalysator worden om meer zeilers klaar te stomen voor het nieuwe foilen.

RNZYS Commodore Aaron Young: “Creating pathways and increasing participation for women, youth and emerging nations is something that has been a priority since winning in 2017. In fact, universally it is seen as something that will only benefit everyone in the sport of sailing and was illustrated in the 20 entries, we received to our mixed crew Youth AC that was initially planned for 2021, prior to COVID19.

To now be announcing the AC40’s as the exciting class that will be used by AC teams for their scale testing and development, Match Race training, Preliminary Regattas and then for the Women’s and Youth events makes complete sense.”

Emirates Team New Zealand CEO Grant Dalton legt meer achtergronden uit bij de nieuwe klasse en de voortgang van de regatta's: “All of the competing teams must purchase at least one AC40 which will be used in the Preliminary Regattas, and then made available for the respective and independent Women’s and Youth regattas to be held at the venue of the AC37 Match. The yacht clubs of competing AC teams must enter both the Women’s and Youth events, however entries will also be open to other countries and yacht clubs."

Dus alle teams moeten in ieder geval één AC40 kopen voor zichzelf, maar moeten ook een jeugd en een damesinschrijving doen. De organisatoren denken dat ook het gastland met een AC40 voor de dag kan komen als ze zelf geen officiële inschrijving voor de America's Cup zelf hebben. Daarnaast kunnen particulieren een AC40 aanschaffen voor eigen gebruik.

Overigens benadrukken de Defender en de Challenger of Record dat de volgende America's Cup weer een evenement wordt met een open inschrijving. Daarmee ontkennen ze de eerdere geruchten dat er misschien een één tegen één race zou worden georganiseerd.